《客話》記載內容十分廣泛,涉及政治、經濟、史地科技、文藝等各個層面。書中對清初朝章制度、入關前后建置,以及朝人物言行的記述,或得力于耳聞目睹,或來源于可靠的文獻,均具高的史料價值。而旁及有關《儒林外史》的人物原型、《西游記》者與長生殿的演出經過,均為文學史研究不可多得的有用資料。 特別值得一提的,是作者在本書中屢為被壓迫的婦女不平,流露男女平等的進步思想。如卷五論寡婦守節(jié),對宋儒所謂失節(jié)事大,餓死事小”不以為然,予以尖銳的嘲諷,認為“古今多少名公卿、賢士大夫,尚多愧此言,乃責之煢煢少婦耶”。作者的這異于流俗的大膽議論,與當時占據統(tǒng)治地位的冷酷的理學格格不入無疑是非常難得的。 《客話》流行的主要刊本有戴璐校刊十二卷本和光緒鉛印二十二卷本。前者非全璧,與后者比照,條目僅及其五分之一1958年,中華書局上海編輯所曾據二十二卷本斷句印行,并為每條加了標題。此番整理,即以中華上編本為底本,重加標點,并與緒二十二卷本復校一過,改正底本中若干訛誤之處,復增補個別條中脫落的文字,而標題一仍其舊。