陳啟沅是我國近代的愛國華僑、著名的民族企業(yè)家,他創(chuàng)辦了我國第一家民族資本經營的機器繅絲廠——繼昌隆繅絲廠,繼昌隆繅絲廠的創(chuàng)辦和發(fā)展,標志著繼繅絲工業(yè)進入了新的歷史時期,促進了珠江三角洲,乃至全國繅絲工業(yè)的發(fā)展,增強了我國絲的出口在國際市場上的競爭能力。一業(yè)興,百業(yè)旺。繅絲工業(yè)的發(fā)展,帶動了各有關行業(yè)的興旺。繼昌隆繅絲廠的創(chuàng)辦合發(fā)展,為我國民族資本的投入指明了方向和道路,繼昌隆繅絲廠由此馳名于世。但這新生的近代工業(yè)卻遭到土法繅絲業(yè)主的妒忌,封建官府也視此為異端。即使陳啟沅以開辦雜貨、米店、藥店來繁榮簡村經濟,以辦學、興建水利,對鄉(xiāng)民施米贈藥來爭取鄉(xiāng)人的支持,也無法沖破封建勢力。1881年,繼昌隆繅絲廠被迫停辦,陳啟沅只好將廠遷至澳門。