第一篇 為人處世通達明理
“絕纓會”楚莊王得士
秦穆公失馬賜酒
秦穆公善待敗將
范蠡通明世事
王翦“貪財”消猜疑
蕭何納言得善終
張良妙計安眾將
孟敏不顧破甑
明主燒信聚人心
王導盡心輔佐司馬睿
謝安“談笑靜胡沙”
王勃的達觀之性
李泌通達輔佐李亨
“病樹前頭萬木春”
曹彬深明帝王心
“不以物喜,不以己悲”
半個世紀后的感嘆
第二篇 淡泊名利,達人之性
許由洗耳
不貪王位的人
卻名利隱居山中
視達官如糞土
莊子超然物外
魯仲連功成身退
嚴光淡泊寡欲
徐稚不愿任官
嵇康“越名教而任自然”
“高尚士”劉子驥
王羲之的坦率之性
王通不仕
王紱作畫不圖名利
陶宗儀耕田讀詩書
薛碹屢辭官位
楊鼎不貪富貴
不受薦舉的關中大儒
醴泉芝草,棄盡塵俗
儒林叛逆吳敬梓
揚州“怪才”汪中
淡泊名利獻身科學
不愿張揚自己的女英雄
第三篇 達觀生死留芳名
超脫生死的莊子
李膺自投牢獄
“烈士暮年,壯心不已”
“縱浪大化中,不喜亦不懼”
袁枚詩論生死
“我自橫刀向天笑”
老子談順其自然
生死當順自然
“生固欣然,死亦無憾”