《明治維新》審視了日本明治維新前后的歷史全過程。同樣面臨來自西方的威脅和壓力,日本和中國走上的是不同的反應之路。中國儒家思想偏向于保守退讓的應對措施,日本卻成功實施了“以夷制夷”思路,建立了現(xiàn)代國家,成為一個能夠與西方平起平坐的強國。本書作者秉承這條思路,對日本明治維新中思想觀念的變化、傳統(tǒng)與現(xiàn)代的沖突,日本與西方的博弈展開追溯,考察了日本從天皇、幕府到底層農民的方方面面人物對于自我和國家的重新定位過程,重新定義了日本“王政復古”與“維新”之間的關系問題,總結了明治維新期間的種種正方與反方勢力及其表現(xiàn)。作者以較日本本土學者冷靜的態(tài)度,討論歷史事件中內部和外部因素分別所起的作用,從而提供了一種客觀公允地評鑒歷史的視角。全書史料詳實,論證生動,極富可讀性。