塞萬提斯(1547—1616)是西班牙文藝復興時期最偉大的文學家,他的代表作《堂吉訶德》是世界文學寶庫中的精品。少年塞萬提斯沒讀過幾年書,但非常好學。他自己曾說過,為了學到一點兒東西,他連街上撿來的爛字紙都要細細地閱讀一番。最后,這位自學成才的作家,終于成為世界文壇公認的天才。塞萬提斯年輕的時候,正值土耳其人進犯西班牙。他懷著滿腔的愛國熱忱投入了戰(zhàn)爭,在一次戰(zhàn)斗中左手致殘。歸國途中,塞萬提斯又被海盜劫持,在異國他鄉(xiāng)當了五年的囚徒。一文不名的塞萬提斯回到家鄉(xiāng),一度被迫賣文為生后來他好不容易謀得一官半職,得到的結果卻是生活貧困、名譽掃地和幾次監(jiān)禁?!短眉X德》的第一部很可能是塞萬提斯躺在監(jiān)獄里構思出來的。