長篇歷史小說《大明天子朱祁鎮(zhèn)》分上下兩部,上部為《英宗北狩》,下部為《奪門之變》。宣宗皇帝駕崩,后宮十妃殉葬。深受驚嚇的太子祁鎮(zhèn)在皇位爭奪中勝出。英宗逐漸長大,而宦官王振羽翼日豐,挾幼主把持國政,其暴行令人發(fā)指!又輕率發(fā)動麓川之役,勞師靡餉,以一隅騷動全國。瓦剌入侵,王振挾英宗御駕親征。土木堡一役,三十萬大軍全軍覆沒,英宗亦被瓦剌也先俘虜。也先挾持英宗侵犯京師,兵部尚書于謙救亡于危難之時,督諸將殊死戰(zhàn)斗保衛(wèi)京城。也先退往漠北,英宗身陷敵營一年之久。郕王即位為景帝,尊祁鎮(zhèn)為太上皇。群臣請奉迎太上皇返京,景帝不許。后楊善憑三寸不爛之舌說服也先遣返上皇,英宗回京之后又被幽禁于南宮長達七年。景帝廢黜皇太子朱見深,改立己子為儲君。懷獻太子夭折,群臣請復立見深,景帝怒而杖殺御史鐘同,囚禁章綸等。景帝患病,總兵石亨、太監(jiān)曹吉祥聯合徐有貞陰謀發(fā)動“奪門之變”,撞破南宮宮墻,迎太上皇登殿復位。英宗復辟之后,以迎立外藩罪名處死于謙。忠臣遭難,天地為之色變。石亨等以“奪門”功獲得封賞高官厚祿,集軍政大權于一身。英宗下詔禁言“奪門”,并飭查罷撤冒功得官者四千多人。石亨、曹吉祥、徐有貞三家均敗亡,英宗重用李賢、彭時等閣臣,勵精圖治,吏治一清。奈何天不永壽,英宗復位七年之后駕崩,享年三十八歲。英宗彌留之際,憶及幼時目睹十位姨娘為父皇殉葬的悲慘情景,遂遺詔從今以后罷宮妃殉葬。此舉成為萬世稱頌的德政。