民主政體的崩潰是影響重大的政治事件。民主政體為什么會崩潰?本項研究試圖系統(tǒng)地解釋民主崩潰的原因和因果機制?,F有文獻從階級斗爭和不平等、經濟落后及不穩(wěn)定、結構性社會分裂、政治制度缺陷、政治精英行為與選擇,以及國際因素等幾種理論路徑來解釋民主崩潰。但是,現有理論的系統(tǒng)性和嚴謹性存在不足,適用的時空范圍也比較有限。作者試圖在已有研究基礎上對民主崩潰提出一個新的理論解釋:如果一個民主國家符合兩個條件:一是選民政治分裂程度高,二是離心型政治制度安排,那么該國民主政體就傾向于崩潰。民主政體的崩潰通常都起源于國內社會的某種政治緊張關系,如果這種政治緊張關系愈演愈烈,就會導致嚴重的政治危機。當這種政治危機無法在現有的民主政體框架內解決時,就會導致民主政體的崩潰。因此,理解政治危機的形成和激化,是解釋民主崩潰的關鍵。政治危機的形成和激化需要兩個條件。第一個條件是國內不同社會集團之間存在較為嚴重的政治沖突,而這種政治沖突是不同選民集團存在嚴重政治分裂的反映。第二個條件是民主國家沒有能力去解決這種嚴重的政治沖突。因此,國家能力的高低也直接關系到民主政體的穩(wěn)定性。固然,國家能力受到多種因素的影響,但民主政體下的政治制度安排很大程度上能決定國家能力的高低。從制度主義的視角講,離心型民主政體會顯著地削弱國家能力,從而使其無法應付劇烈的政治沖突。作者的觀點可以歸納為:高度的選民政治分裂導致嚴重的政治沖突,而離心型制度安排無法塑造有效的國家能力,兩者的結合傾向于導致民主政體的崩潰。