1942年末，戰(zhàn)爭形勢已經發(fā)生了根本性的轉變，盟軍在北非勢如破竹，美英聯(lián)軍登陸北非摩洛哥和阿爾及利亞。至1943年5月，多謀善斷的艾森豪威爾將軍和具有“血膽英豪”之稱的巴頓將軍率領的美軍，與亞歷山大和蒙哥馬利率領的英軍密切配合，一舉擊敗北非的德意聯(lián)軍，并俘虜了13萬意軍和德軍。具有“沙漠之狐”之稱的德國隆美爾將軍已經回到德國，但為他贏得榮耀的裝甲軍團和步兵部隊已蕩然無存。意大利失去北非最后一塊殖民地，即1912年從奧斯曼土耳其帝國奪取的利比亞。軸心國經歷了對非洲的侵略到失去的輪回，除了喪失幾十萬大軍之外，似乎什么也沒有得到。但盟軍已經完成了對德、意軸心國的包圍，下一步的行動只需在歐洲大陸進行。遠在莫斯科的斯大林一直對盟軍遲遲不發(fā)動對歐洲大陸的進攻行動而惱火，并一向對北非行動不抱希望。因此，斯大林主動放下身段，向丘吉爾寫信祝賀，并提醒丘吉爾：“希望這并不意味著閣下放棄在莫斯科許下的1943年春于西歐開辟第二戰(zhàn)場的承諾?！彼环胚^任何機會提醒盟友要履行義務，為取信對方，他向丘吉爾通報了蘇軍將在東線采取的作戰(zhàn)策略。丘吉爾則對“將萬世流芳的斯大林格勒保衛(wèi)戰(zhàn)”褒揚有加。但對斯大林的要求，并沒有明確地表態(tài)。1943年3月30日，丘吉爾告知斯大林，由于德國潛艇襲擊造成的巨大損失，英、美決定暫停向蘇聯(lián)摩爾曼斯克及阿爾漢格爾斯克兩大港口運送物資。第二天，做好最壞思想準備的丘吉爾接待了攜斯大林信件前來的邁斯基。出乎意料，斯大林在信中先是就北非取得的新勝利再次向丘吉爾道賀，而后暢談了他對丘吉爾贈送的禮物——電影《撒哈拉》的觀感：“這部片子將英國人抗擊法西斯的過程拍得栩栩如生，擊中了那些造謠中傷者的軟肋，蘇聯(lián)也不乏這類人，他們認為英國根本沒有作戰(zhàn)，只是對戰(zhàn)爭作壁上觀?！睂τ谔K聯(lián)方面統(tǒng)帥斯大林對盟軍遲遲不肯在歐洲大陸開辟第二戰(zhàn)場，以減輕蘇聯(lián)方向作戰(zhàn)壓力的明嘲暗諷，盟軍方面并不是不清楚。相反，他們還有一絲險惡的用心，那就是冷靜地看著蘇、德兩軍實力在戰(zhàn)場上激烈地消耗，試圖獲得漁翁之利。然而，蘇軍強大的戰(zhàn)爭潛力，尤其是在斯大林格勒的輝煌勝利，使英、美十分清醒地意識到蘇軍已開始從戰(zhàn)略防御階段轉入戰(zhàn)略反攻，如果還不迅速著手籌劃與準備在歐洲大陸，開辟第二戰(zhàn)場，而眼睜睜地看著蘇聯(lián)擊敗德國，重新規(guī)劃戰(zhàn)后歐洲格局，這將對英、美兩國的利益十分不利。對于崇尚國家利益至上的西方現(xiàn)實主義政治觀來說，是不允許這種損害自身國家利益的局面出現(xiàn)的。現(xiàn)在問題的關鍵是面對整個歐洲大陸，從哪里著手開辟第二戰(zhàn)場？什么時間開辟第二戰(zhàn)場？是否有實力開辟第二戰(zhàn)場？由誰來主導并指揮這場史無前例的大規(guī)模兩棲登陸行動？
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