本書以英國工程師、技術歷史學家亨利?德克斯《發(fā)明哲學》(1867)的發(fā)現為契機,首先對德克斯發(fā)明哲學思想進行深入研究。德克斯《發(fā)明哲學》應該得到學者們的尊重與重視,與那些從“哲學”中生成的“技術哲學”的確不同,它是從“技術實踐”中生成“技術哲學”的典范,著重于發(fā)明概念澄清的分析工作。德克斯由此成為工程學的技術哲學代表人物。其次進一步對中外整個零零散散的發(fā)明哲學思想進行了探索性勘察?;诘谝皇仲Y料,本書將發(fā)明哲學思想概括為發(fā)明神創(chuàng)論、發(fā)明英雄論和發(fā)明社會論三大傳統,逐一對每一種傳統進行分析。發(fā)明神創(chuàng)論認為,發(fā)明說到底是神的行為,是神的創(chuàng)造;發(fā)明英雄論認為,發(fā)明是一項全新的技術創(chuàng)造,源于天才頭腦的靈感閃現,發(fā)明惠及整個人類社會,發(fā)明家是人類社會的偉大英雄;發(fā)明社會論認為,發(fā)明是一種社會現象,是社會因素相互作用的產物。三大傳統貫穿于歷史的始終,相互之間存在復雜的聯系,比較而言,發(fā)明神創(chuàng)論最為古老深厚,發(fā)明英雄論最為流行,而發(fā)明社會論最具理論化。