本書講述了前線普通士兵鮮為人知的故事,為審視二戰(zhàn)提供了全新的視角。被軍方忽視、被歷史遺忘的逃兵群體究竟有怎樣曲折悲傷的經歷?知名記者查爾斯·格拉斯深入挖掘軍隊檔案、法庭記錄、日記和回憶錄,揭開了這段塵封的往事。本書的寫作手法和敘事節(jié)奏更像小說,作者原前線戰(zhàn)士的真實經歷。他記錄的人物有列兵艾爾弗雷德·懷特黑德——一名美國田納西州的農場小伙,曾在諾曼底英勇作戰(zhàn),榮獲銀星和銅星勛章——后來卻在解放后的巴黎淪為匪徒,劫掠盟軍補給站和普通市民。還有英軍列兵約翰·貝恩,他曾戰(zhàn)斗在北非和法國北部,雙腿被德軍機槍射傷;他從未逃避戰(zhàn)斗,卻又三次離開部隊。核心人物是來自布魯克林的列兵史蒂夫·韋斯,他入伍時還未滿18歲。他隨第36步兵師征戰(zhàn)安齊奧灘頭和阿登森林,還曾陰差陽錯地加入了法國抵抗軍。軍旅生活打破了他對戰(zhàn)爭的崇高幻想,讓他認清了美軍軍官的失誤。