《獄中生活簡記南冠紀事》內容分兩部分,一部分為張東蓀的《獄中生活簡記》,一部分為鄧之誠的《南冠紀事》,兩人都曾是燕京大學的教授,1941年12月8日,日本對美不宣而戰(zhàn),日本憲兵隊包圍并強占了燕京大學,張東蓀、鄧之誠等其他幾位燕京大學教授被捕?!丢z中生活簡記》是張東蓀對當時獄中生活的記述,張東蓀愛護青年,為祖國不惜以死抗日的愛國主義行為符合其文化信念所貫穿道德精神。鄧之誠是一個溫和的學者,面對日軍的殘暴,并未屈服,出獄之后,記述在獄中所遭受的非人待遇為《南冠紀事》,并公諸于世,揭露日寇的殘暴嘴臉。全書內容平實,記述客觀,間以詩文酬唱,頗具文人氣息。處處可見士者風骨,是珍貴的歷史記憶。