現(xiàn)在被稱為“黑洞”的現(xiàn)象早在1783年就有描述,當時那些理論被當作純粹的空想而被人無視——看不見的星星聽起來過于難以置信,所以沒有被人嚴肅對待。直到射電天文學、相對論、扭曲空間的數(shù)學模型得到發(fā)展,那些看不見的星星的真正意義才逐漸清晰。正如約翰·格里賓所述,“幾乎所有的天文學家都會把黑洞看做我們宇宙的構成要素”。很多人相信黑洞具有通向其他時代、其他地點的類似通道一樣的功能,而且其中還蘊藏著宇宙大爆炸的奧秘。史蒂芬·霍金將其視為蟲洞,連接母宇宙和嬰兒宇宙。新興宇宙、中子星和X射線、白矮星、類星體、脈沖星,相關理論細節(jié)將一一陳列在這本扣人心弦的書中。