無人機(UAV)應用歷史之久遠幾乎可追溯到有動力飛行的開創(chuàng)之日,但直到步入新世紀之際,遙控無人機才在航空偵察、空中對地攻擊以及近距空中支援方面大展身手。就在過去的近幾年中,美國軍隊對無人機的依賴竟然達到令人難以置信的程度,從2010年的美國國防部采辦情況上就可見一斑,有史以來無人機在數(shù)量上首次超出了有人機。伴隨著無人機在戰(zhàn)場上地位的顯著提升,公眾的焦點已然從士兵的英勇傳奇轉移到無人機的神秘科技。無人機技術的發(fā)展不僅體現(xiàn)在戰(zhàn)術航空偵察、近距空中支援方面的應用,也給軍事航空的諸多方面帶來了根本性的變化。每個無人機成功應用的標題下都書寫著軍事歷史的變革之路,從操縱無人機的飛行員選拔方式、操縱訓練方法和工作任務場景諸多方面都歷經著變更。目前高空無人機不間斷空中偵察的長航時性能遠遠超出有人機,如1927年查理斯?林白創(chuàng)造了跨越大西洋從紐約到巴黎不間隔飛行33.5小時的記錄。