1916年至1926年十年間,蔡東藩寫成“歷朝通俗演義”系列,時間跨度自秦始皇到民國九年(前221年-1920年),均由會文堂書局陸續(xù)印行。1935年,會文堂書局加上許廑父所續(xù)《民國通俗演義》,全部改印,總書名日“古今通俗演義”。蔡氏史料上遵循“以正史為經,務求確鑿;以軼聞為緯,不尚虛誣”的原則,反對“語出無稽,事多偽造”;體裁上突出“義以載事,即以道情”的特點?!皻v朝通俗演義”系列自寫正文,用語雅潔,自評自注,理趣兼?zhèn)洌胺Q通俗史經典。《南北史通俗演義(繡像本)》共100回。敘述自劉裕代晉至隋朝滅陳,真實再現了自西晉八王之亂以來數百年間群雄紛爭、分裂割據的局面再次走向大—統(tǒng)的歷史大勢。