大多數人說起監(jiān)獄黑幫,會不由自主地想起一幫暴力之徒、種族分子。很少有人會想到監(jiān)獄黑幫內部結構井井有條(通常存在成文幫規(guī)),不僅可以規(guī)范監(jiān)獄內部的黑市交易,解決爭端,還可以在囚犯、幫派分子與管教人員彼此矛盾的需求之間實現戰(zhàn)略平衡。然而,正如大衛(wèi)·斯卡貝克所言,黑幫之所以形成,是為了在不法犯罪人之中建構秩序,為不法行為提供替代性的治理機制。通過經濟學分析,他深度挖掘監(jiān)獄內部那個隱秘世界中的犯罪文化、囚犯等級、監(jiān)獄黑幫政治等問題,從而闡明:監(jiān)獄黑幫何以出現?正式治理機制如何產生影響?為什么監(jiān)獄黑幫的勢力遠及高墻之外的世界?這一研究的意義,更說明了在傳統(tǒng)治理機制缺位的情境下,社會與政治秩序如何破土而出。