本書以現代上海農村生活為聚焦點,是一部具有社會意義的小說。作者從親身經歷出發(fā),描述和展現了現代上海農村的生活面貌,并通過幾位主人公的命運,呈現了活躍在這片土地上的人們的悲歡離合。鄉(xiāng)村生活紀事系列故事,大大小小、長長短短共有十個。她原是一個鄉(xiāng)村淑女,沒想到也有心上人。對欲嫁之人,沒有興趣。迫于鄉(xiāng)村輿論,父母之命,《明天就要出嫁》;夏日的一個清晨,一個十七歲的少男,從河中救起一個落水的十七歲少女。沒想到,村子里的人,私下懷疑,那個小伙乘機“動”了那個姑娘。唾沫差點把他們淹死,《一個不知自愛的村莊》;生產隊長風華正茂,婦女隊長秀外慧中。一天,有人看到他們兩個人緊緊地摟抱在一起,《都是毛毛蟲惹的禍》;解放軍某部一指導員,在一次抗洪搶險的斗爭中,被誤以為已經犧牲,追認其為革命烈士。其實他被當地一姑娘救起。后隱姓埋名,與那姑娘重組家庭。那個指導員的“遺孀”,在樣板戲中扮演“阿慶嫂”,與扮演“刁德一”的一青年老師,擦出了感情的火花,《幾度夕陽紅》;一干部家的房子半夜突然起火,被燒得面目全非,人們說,那是天火燒,是報應。后來,那干部果然死得蹊蹺,《金蛇狂舞》;一個非婚生子和他的母親的故事,一個曠古未有的不可思議的婚外情故事,《蘆花飛白,暮色蒼茫》。等等。一個個故事,千奇百怪,令人欲罷不能。書中那些女子,或嫵媚嬌憨,或俏麗靈秀,或任性,或溫婉,風情萬種。但她們的命運卻都十分坎坷。有的儀態(tài)萬方,被父母視為掌上明珠,卻受盡屈辱,被迫遠嫁他鄉(xiāng);有的兩情相悅,看起來雙方十分般配,有情人卻難成眷屬;有的已結成美滿姻緣,后來天各一方。人生充滿了苦澀與無奈。紅顏薄命,令人扼腕而嘆。正是:滾滾長江東逝水,浪花淘盡佳麗。悲歡離合總是空。青山依舊在,幾度夕陽紅。