自有文明以來,測量就一直是詮釋社會、政府和進步的助力。當分割土地、種植莊稼、建造宮殿、貿易商品、征收個稅、保存記錄和慶祝節(jié)日時,都必須將長度、面積、體積、角度、重量、價值、語言和時間量化和系統化?,F代社會中,測量已經擴展到收銀機、通信衛(wèi)星和大腦掃描儀。它通過檢查、利率、選舉和民意測驗等手段,幾乎規(guī)范著我們生活的各個方面。本書全部用插圖概述的方式解釋了測量單位和測量儀器背后的意義,并說明如何在電子、地球和星辰等物質世界以及人體和意識中使用測量。本書有的是迷人的歷史,有的是前沿的科學,共同探索了從溫度、地震和放射,到音樂、血液和社會觀念等一切可以測量的對象,以及法國大革命期間米制的起源。它帶領讀者領略從已知世界邊緣的哈勃望遠鏡圖像,到意識深處的智力測驗的故事。