《北京文化通史:元代-明代卷》的時間跨度為元代與明代,向前延伸到成吉思汗建立蒙古國并攻占金中都,前后約430年。本卷合計20章,元代9章(包括概述1章),明代1章(包括結語1章),從大文化的角度對這個時期的北京歷史文化加以梳理。如在元代的大都,多元文化、民族沖突與融合、宗教沖突與融合、市民文化的興起等方面的內容,都是值得關注的文化現(xiàn)象。而明代的北京,在再次成為全國政治和文化中心之后,表現(xiàn)出與元代差異極大的都城文化特色。如農耕文化的復興、宦官專權現(xiàn)象的猖獗、城市園林文化的迅速發(fā)展、皇家陵寢的大規(guī)模建造等等,從而展現(xiàn)出了一個與元大都完全不同的都市文化