教堂的彩繪玻璃窗上描繪的是哪個人物?那些幾何圖案有何深意?在如此美麗的建筑中,怎么會有兇狠的野獸雕塑從墻上探出頭來?為何讀經臺上有鵜鶘的造型,而立柱上有枝葉裝飾?中世紀的大部分信眾雖目不識丁,卻能夠讀懂教堂建筑中精心編碼的種種象征符號,并領會其中的含義與背后的故事。對虔信者而言,教堂是接受宗教教育的課堂,是讓感官與靈魂俱得滿足與提升的盛宴之所。然而今天的人們已然忘卻隱藏在圖像、雕刻和符號中的深意,教堂在他們眼中僅僅只是恢弘的建筑。本書意在挖掘這些精美絕倫、氣勢恢宏的殿堂失落已久的精神意涵。本書共分三章,第一章分析建筑的結構特征,從外至內,從墻壁到天頂。第二章引導讀者熟悉基督教的各個主題,辨識重要人物、場景、故事、動物、花卉以及繪畫、雕刻、塑像中數字、字母和圖案的運用。第三章解密歷史,追蹤建筑風格的演變,從早期的巴西利卡式,到拜占庭式、羅曼式、哥特式等,直至今日。