阿富汗是南亞面積第三大國家,小于南亞八國中的印度和巴基斯坦,大于孟加拉國、尼泊爾、斯里蘭卡、馬爾代夫和不丹。自漢朝開始,南亞次大陸就是古絲路上的貿易集散地,不僅是北方絲綢之路的南線所必經的中轉站,而且是南方絲綢之路的東西兩線共同的終點站。在古代海上絲綢之路的東、南、西三條航線中,南亞不僅是西線必經的中轉站,而且也是南線的終點。東南亞的緬甸作為南線的終點只是存在于先秦及秦朝時期,到了經典絲綢之路的漢代,南亞的南印度和斯里蘭卡成為南線的終點。2015年4月21日,國家主席習近平在巴基斯坦議會發(fā)表演講時指出,南亞地處“一帶一路”海陸交匯之處,是推進“一帶一路”建設的重要方向和合作伙伴。根據(jù)《推動共建絲綢之路經濟帶和21世紀海上絲綢之路的愿景與行動》,“一帶一路”貫穿亞歐大陸,連接活躍的東亞經濟圈與發(fā)達的歐洲經濟圈;其中,南亞、印度洋地區(qū)是重要的橋梁和紐帶?!耙粠б宦贰钡牧蠼洕呃戎?,中巴經濟走廊和孟中印緬經濟走廊與南亞直接相關。