1877年以官督商辦形式成立的開平煤礦是洋務運動的典型范例。本書分兩部分:*部分為作者近年來有關開平煤礦的研究成果。從晚清官場權力斗爭、中外糾葛等新的視角分析開平礦權的得失成敗,進一步探究晚清中國的外交與政治及中國近代企業(yè)的命途。第二部分為開平煤礦珍稀史料的輯錄。該部分史料從中國社會科學院近代史研究所圖書館特藏室所藏《開灤礦務資料》以及《申報》《大公報》《外交報》中擇要選出,涵蓋奏折、諭令、公函、《開平礦務有限公司新定試辦章程》、合同文件以及開平礦務局督辦張翼和稅務司德璀琳等的信札,許多內容并未被其他資料匯編所收錄,補充了開平煤礦研究的*手重要史料。