美術是人類社會的精神審美活動,設計是人類社會的物質審美活動,兩者的基礎是材料和技術、工藝的具體形態(tài),受到社會經濟、政治和戰(zhàn)爭的影響。 本書以時間為順序,從約3萬年前的史前文明開始,一直到1999年??陀^陳述了中外藝術在各歷史結點的重大事件,包括社會、經濟、地理、科技等重要史料。作者對歷史中起到關鍵作用的作品、人物、社會事件配上手繪圖片,并加以評論,不同于流行的史論觀點,表達出鮮明的個性。 本書以詳實的史料證明:設計的發(fā)展不是空論精神的產物,而是出于生活生產需要,制造工具是設計發(fā)展的*大推手,體現了藝術與技術、材料的完整關系;材料和工藝屬于科技的發(fā)展,是設計(從工藝美術設計到工業(yè)設計)能持續(xù)發(fā)展的基礎,而設計又能推動新材料和新技術的開發(fā);所以設計是交叉于藝術與科技兩大領域的創(chuàng)作,也是改善人類生活品質的生產力之一。