植物的苯丙烷代謝途徑產生大量具有重要作用的植物次生代謝產物,對植物生長發(fā)育、抵御各種生物和非生物脅迫均有重要作用。苯丙烷類化合物的生物合成由苯丙氨酸開始,在一系列重要酶的催化下生成。其中,由苯丙氨酸經肉桂酸形成木質素單體的過程是苯丙烷類化合物代謝的中心途徑。木質素生物合成途徑從步苯丙氨酸開始到木質素單體的合成共需要10種酶參與,目前有關木質素單體合成中相關酶基因研究較多,也是木質素基因工程主要關注的基因。苯丙烷類化合物代謝途徑另一個重要的分支是類黃酮代謝途徑,與木質素代謝途徑處于平行的地位。類黃酮的合成前體是苯丙氨酸和丙二酰輔醃A,在一系列酶的催化下,經羥基化、糖基化、甲氧基化、烷基化、酰基化和異戊烯基化過程生成不同的類黃酮化合物。