根據國家各時期發(fā)展的需求,吳先生開展了大量地理科學重要領域的研究,做出了一系列杰出的貢獻。從20世紀50年代中期開始,先生以極大的熱情參與組織了大規(guī)模的黑龍江流域綜合考察;完成了祖國心臟地區(qū)通往大西北的包蘭鐵路的經濟選線;開拓了我國農業(yè)地理學、土地利用等領域的研究;積極組織地理學界參與農業(yè)區(qū)劃、國土整治與規(guī)劃研究、區(qū)域可持續(xù)發(fā)展研究等我國當代地理學一系列重要領域的研究。完成了《中國農業(yè)區(qū)劃》等一系列重大成果,主編“中國農業(yè)地理叢書”、“中國人文地理叢書”。他倡導并領導了我國人文地理學的復興,開拓了我國當代地理學若干重要學科的方向。在完成一系列國家重大實踐研究的同時,他將“人一地關系”的思想引入到我國地理學中,提出和論證了“人一地關系地域系統(tǒng)”是地理學理論研究的核心等重要觀點,闡述了人一地關系研究的豐富內涵與方法論。今天,人一地關系的學術思想正在引導中國地理科學的持續(xù)發(fā)展,并對當今世界的同行產生重要的影響。