本書概述了跨度約一萬年的經濟史——從人類定居、開始農耕直到古代后期。人類創(chuàng)造的社會形式越復雜,集體所提供的保障越重要,購置有助于提升社會名望的貨物也越富有吸引力。商業(yè)和手工業(yè)獲得了新的推動力,商人這一職業(yè)得以產生。商人將他們的貨物或用荒漠商隊運送并穿越陸地,或用船只跨海運輸,他們愿意承擔由此產生的高風險,只為在目的地出售這些貨物,從而獲得可觀的利潤。 本書展示了經濟史學家眼中的“軸心時代”。我們可以從中看到古代的人們如何進行經濟活動,如何面對經濟困境,并由此了解他們由特定的經濟生活而產生的觀念,了解古代人與現代人思維方式的差異。本書生動詳細地講述了一段多面而引人入勝的古代經濟史。