《歸根知常:西方政治哲學的古典面相》是就政治哲學諸多根本問題展開討論的一本書。作者開篇寫道:“人是社會性的動物,因此,廣義而言的政治就是人的家園,每個人必須與他人共同生活,否則就無法存在,即便能夠茍活,也不會獲得幸福。”所以,這本題為“政治哲學的原初面相”的書所關切的正是人作為一類的“家務事”,質言之,即對人應該如何生活這一問題的思考。但是,作者同時提到,我們對“政治”的理解并不是一以貫之的,古人與今人在這個基本上存在著巨大的差異。所以作者在篇章安排上,首先從“古今問題”入手,接下來解讀了亞里士多德的《政治學》、柏拉圖的《克力同》《理想國》《法義》《法義附言》,接下來從宏觀上對中西政體、古典自然法、哲學的政治轉向進行探討,最后落腳在哲學的本質上。對于哲學的本質這個落腳點,作者其實討論的是立法問題。從作者篇章安排的脈絡來看,他似乎在小心地表達一個觀點:哲學最終應該轉向政治、落腳于立法,這就是政治哲學的核心。在看似無意的謀篇中,實則蘊藏了作者對學術應當承擔何種責任的看法。