本書以新中國第一個農業(yè)發(fā)展綱要即《1956-1967年全國農業(yè)發(fā)展綱要》(以下按歷史上的習慣簡稱《農業(yè)四十條》)這一重要歷史文件為研究對象,重點考察了《農業(yè)四十條》的制定背景、制定過程、主要內容及實施情況。以期在梳理歷史的基礎上總結經驗,從而對現實發(fā)展有所裨益。本書指出,《農業(yè)四十條》是國家在工業(yè)化戰(zhàn)略確立初期,立足于國民經濟全局,對農業(yè)發(fā)展提出相應要求的基礎上制定的。是以毛澤東為首的黨的第一代領導集體,為打造堅實的農業(yè)基礎,將發(fā)展目光從農業(yè)生產關系轉移至農業(yè)生產力,進而按照決策程序,集中群眾與集體智慧,幾經討論、修改制定的歷史文件。《農業(yè)四十條》作為新中國第一個中長期發(fā)展規(guī)劃,經歷了起草、草案通過、第一次修正草案通過、第二次修正草案通過及正式通過等復雜過程,這在新中國歷史上是****的?!掇r業(yè)四十條》為農業(yè)發(fā)展勾劃了一個長遠發(fā)展目標,并提出了以發(fā)展農業(yè)生產和鞏固合作社為中心的實現途徑,因而在這一歷史時段,甚至在文化大革命時期都對農業(yè)發(fā)展起過重要的指導作用。受特定歷史條件的影響,《農業(yè)四十條》在實施結果并非盡如人意。但總體而言,這是一個基本從客觀實際情況出發(fā)、閃爍著群眾智慧的歷史文件,在中國農業(yè)現代化過程中提供的作用與經驗是無可替代的。