家境富裕卻困難不斷的美國夫婦迪克·戴弗和尼科爾·戴弗,他們在歐洲虛度著光陰,結識了許多美國和歐洲上層社會來度假的人。故事的許多情節(jié)都是菲茨杰拉德根據自己二十世紀二十年代的生活創(chuàng)作的。那是一個放縱和富裕的年代。第一卷從蘿絲瑪麗——一個正脫穎而出的美國影星的視角進行描寫。這個年輕的女明星很快愛上了魅力無窮的精神病醫(yī)生迪克·戴弗。當時他正和他的妻子尼科爾一起度假。而尼科爾少年時代發(fā)生了一場悲劇,后來精神有些錯亂,因此她一直依賴著她的丈夫。第二卷側重描述了迪克·戴弗的生活,從他在東海岸的大學時代寫起,一直寫到他在一個夏天遇到了蘿絲瑪麗。雖然小說開始時把迪克描寫成一個娶了有錢的女繼承人、生活無憂無慮又英俊瀟灑的男人,但第三卷清楚地講述了戴弗夫婦婚姻中的裂痕,這最終造成了一個曾經聲名顯赫的心理學家的毀滅。小說結尾部分從尼科爾·戴弗的角度描寫了她戰(zhàn)勝了自己精神上的錯亂,但尼科爾的成功反而導致了她丈夫的毀滅。