生命的實驗室：物理學定律如何塑造了生命

　　生命的誕生、發(fā)展與進化受到多重因素、環(huán)境條件的限制和影響，人類以及其他生命形式誕生于地球到底是一種偶然，還是一種必然？在其他星球上，是否能夠形成與人類及其他地球生物相提并論的生命形式？如果在遙遠的星球真的存在生命，那種生命與地球上的生命有什么聯系和共同點嗎？ 我們目前還沒有在除地球之外的任何星球發(fā)現過生命，天體物理學也是一個較為新興的學科。但是通過思考地球之外的生命是否會遵循與地球相同的演化路徑，是否會采取與地球生命不一樣的結構和形態(tài)，天體生物學研究也為思考地球生命背后的普遍原理提供了啟迪。 生命表面上千變萬化，但實際上共同之處頗多，這些共同之處都是由背后的物理學定律決定的。生命的遺傳密碼DNA、構成生命的基本元素碳以及生命中不可缺少的水都具有不可替代性。生命的產生似乎并不是偶然，它遵循必要的物理學原理，而這些原理具有普適性。生命既受制于這些古板而冷冰冰的物理學原理，又有其與生俱來的活力和多樣性，這兩個方面相輔相成，既讓生命既煥發(fā)出活力與生機，又使其在有限的范圍內繁衍，保持穩(wěn)定性，從而實現了生命的長久發(fā)展。

　　查爾斯？？科克爾（Charles S. Cockell），英國愛丁堡大學天體生物學教授，英國天體生物學中心主任。多年來，他致力于對惡劣條件下的生命特征、外星生物的宜居性，以及太空探索和移居等課題的研究。他曾在美國國家航空航天局和英國南極觀測站工作，對北極和南極以及其他惡劣天氣環(huán)境下的生命特征都有研究，發(fā)表過300多篇論文和多部著作。