本書從古農史、文學史、歷代本草、地方志與繪畫史中,收集了120余種花卉史料。特別是古代繪畫,更真實地印證了一些花卉的栽培史實。例如:原產于我國的鐵線蓮在明代始見花卉栽培的文字資料,而在五代后蜀黃居案的傳世《花卉寫生冊》中,有兩幅畫則將中國鐵線蓮的栽培史推前了500年;黃居案的水仙畫,證明現(xiàn)今栽培的“中國水仙‘金盞銀臺’”,在1000年前,已是人們所喜愛的珍稀花卉。關于中國水仙的重瓣品種,南宋·楊萬里雖已有詩《千葉水仙花》,而明代蘇州畫家仇英的畫《蠟梅水仙圖》中,首次展現(xiàn)了“中國水仙‘玉玲瓏’”的芳姿;秋海棠的庭院栽培,最早可見于五代末北宋初畫家徐崇嗣的蟲草畫《秋海棠蝴蝶圖》;清代鄒一桂、錢維城的晚香玉畫與乾隆的題畫詩,都證實了晚香玉在清康熙年間已經引進,初名“土馝盈斯”(英文名音譯),后由康熙命名為“晚香玉”。