本書從區(qū)域社會史的角度,初步厘清了明清溫州地區(qū)衛(wèi)所體制的變遷過程,揭示衛(wèi)所制度在東南沿海地區(qū)的實際運作情形以及對于地方社會的意義。概以言之,衛(wèi)所制度對于濱海地域社會的意義主要體現在三個層面:有明一代,衛(wèi)所制度在地方社會中充當著一種“制度資源”的角色;進入清代,衛(wèi)所體制作為“制度遺產”依然在潛移默化地影響著地方社會的歷史演進;伴隨著歷史車輪的行進,“衛(wèi)所”逐漸積淀成衛(wèi)城人群的“共同記憶”。衛(wèi)所體制在東南沿海的推行,不僅確立了王朝國家在濱海地域的統(tǒng)治秩序,同時帶給了區(qū)域開放新的發(fā)展動力,改變了中國東南沿海地區(qū)社會經濟的發(fā)展節(jié)奏。