《鄉(xiāng)土中國》是費孝通在西南聯(lián)大和云南大學講授“鄉(xiāng)村社會學”的講稿,它嘗試回答了“作為中國基層社會的鄉(xiāng)土社會究竟是個什么樣的社會”。它不是對具體社會的描寫,而是作者結合自己的見聞,從日常生活、規(guī)矩禮數(shù)、歷史淵源等諸多方面,講述了形成鄉(xiāng)村人生活現(xiàn)狀及其背后的原因,提煉出如“差序格局”“禮治秩序”“長老統(tǒng)治”等概念,讓讀者由此更好地理解具體的鄉(xiāng)土社會、鄉(xiāng)土文化,以及這個長期影響、支配著中國鄉(xiāng)土社會的獨特運轉體系。