多元統(tǒng)計分析起源于醫(yī)學和心理學。1928年Wishert發(fā)表論文《多元正態(tài)總體樣本協(xié)方差陣的精確分布》,是多元統(tǒng)計分析的開端;20世紀30年代,費希爾(Fisher)、霍特林(Hotelling)、許寶碌等奠定了多元統(tǒng)計分析的理論基礎;20世紀40年代,這一分析方法在心理學、教育學、生物學等方面有不少應用,但由于計算復雜且計算量大,其發(fā)展受到限制;20世紀50年代中期,隨著計算機的出現(xiàn)和發(fā)展,多元統(tǒng)計分析方法在地質、氣象、醫(yī)學和社會學方面得到廣泛應用,多元統(tǒng)計分析已滲入幾乎所有的學科;到20世紀80年代后期,計算機軟件包已很普遍,使用也方便,因此多元統(tǒng)計分析方法也更為普及,在我國受到各個領域的極大關注,近40多年在理論上和應用上都取得了若干新進展。