川菜以取材廣泛,調味多變,菜式多樣,口味清鮮,醇濃并重,以善用麻辣調味著稱,并以別具一格的烹調方法和濃郁的地方風味聞名,融會了東南西北各方的特點,博采眾家之長,善于吸收和創(chuàng)新。在口味上特別講究色、香、味、形、兼有南北之長,以味的多、廣、厚著稱。歷來有“七味”(甜、酸、麻、辣、苦、香、咸),八滋(干燒、酸、辣、魚香、干煸、怪味、椒麻、紅油)之說。川菜系因此具有取材廣泛、調味多樣、菜式適應性強三個特征。由筵席菜、大眾便餐菜、家常菜、三蒸九扣菜、風味小吃等五個大類組成一個完整的風味體系。