作為“北大園林”系列叢書的第一冊,《敗壁與廢墟》主要以紅磚美術館建筑和庭園的設計和建造,呈現(xiàn)作者對建筑設計的思考,對中國園林的研究和實踐,所涉及的討論話題包括建筑與庭園的關系,可以上升到哲學高度的“大巧若拙”“因物不改”等設計理念,“宛自天開”的造園步驟等,以及一篇由專業(yè)內建筑師和建筑評論家共同參與的論壇實錄。這本書延續(xù)了作者一貫的思想軌跡,在日常和傳統(tǒng)文化中找尋非?;镜臇|西,并用一種樸素的關聯(lián)性,在實踐中表達出來。增訂版新增的“補園后記”部分幾乎構成了全新的一章,呈現(xiàn)了紅磚美術館后續(xù)的加建和改建部分的設計意匠,補充了一些將近10年后的庭園部分的圖片,呈現(xiàn)了園林經過時間暈染后的韻味。