本書以香港中文大學中國文化研究所編輯之《毛詩逐字索引》為底本,然后用研究所[漢達古文獻數(shù)據庫]計算機檢索系統(tǒng),將先秦兩漢典籍直接引錄《詩經》的數(shù)據輯錄出來。至于暗引或暗用《詩經》者,則由研究人員先行編纂《詩經》所見詞匯表,然后利用數(shù)據庫逐條檢索,再反復核實,然后定稿。本書主要收錄先秦兩漢典籍引用《詩經》相關資料,不論經、史、子、集,舉凡引用《詩經》者,皆予收錄。王于漢世傳注,例如群經鄭玄《注》,《淮南子》、《呂氏春秋》高誘《注》,《楚辭》王逸《注》,如有稱引《詩經》者,因屬兩漢范疇,亦予收錄。另先秦兩漢典籍文句有與《詩》文相彷佛者,而該典籍之傳注注出《詩》句,凡此皆可能是用《詩》之例。如有上述情況,即使此等傳注之年代后于兩漢,為便讀者了解典籍用《詩》之意,本書亦將連同注文一并收錄。例如:《邶風·谷風》:我有旨蓄,亦以御冬?!冻o·九辯》:無衣裘以御冬兮。洪興祖《補注》引《詩》:我有旨蓄,亦以御多。至于兩漢以后,諸如郭璞《爾雅注》、陸德明《經典釋文》,雖曾大量引用《詩經》,并于三家《詩》異文之研究有重要參考作用,然而限于體例,本書皆不予收錄。