維多利亞時代是大英帝國發(fā)展的階段,見證了帝國的繁榮與擴張。在那個時代,城市工程和交通運輸行業(yè)發(fā)展迅速,社會急劇變化——這尤其要歸因于快速的城市化和工業(yè)化;一批文壇巨作面世,還發(fā)明了現(xiàn)在依然流行的眾多運動項目。但對大多數(shù)人來說,那也是一個極度貧窮的時代,雇用童工和賣淫活動普遍,犯罪問題突出,階級差異固化,愛爾蘭發(fā)生馬鈴薯饑荒,布爾戰(zhàn)爭期間英國設立集中營,美國則爆發(fā)了廢奴戰(zhàn)爭。為方便讀者閱讀,本書按照章節(jié)順序依次探討了帝國與征服、科技革新、城市生活、健康與疾病、社會風俗、犯罪與懲罰等方面的內容,幫助讀者了解19世紀與英國社會生活有關的方方面面。書中記述了查爾斯·狄更斯、埃德加·艾倫·坡等傳奇人物以及臭名昭著的開膛手杰克的生平故事,真實呈現(xiàn)了激發(fā)作家創(chuàng)作靈感,從而構思出科學怪人、吸血鬼德古拉、偵探故事,乃至夏洛克·福爾摩斯這類經典角色的那個時代。本書附有180張照片與繪畫,揭示了一個輝煌與貧困并存、疾病與虛偽相依的雙面世界。