公元前476年,西羅馬帝國滅亡,歐洲“黑暗時代”(中世紀)即將開啟。羅馬人不再統(tǒng)治地中海西部的大片土地,這些土地落入汪達爾人、西哥特人、法蘭克人以及其他部落的手中,而此前這些人被羅馬人稱為“蠻族”。 然而,這個時代并不像后世描述的那般一片黑暗。西羅馬帝國隕落之后,許多變革仍在發(fā)生,羅馬帝國的影響仍在許多方面得以延續(xù)。 以君士坦丁堡為中心的東羅馬帝國持續(xù)繁榮,不僅在許多方面繼承了羅馬帝國自奧古斯都時代以來取得的成就,還發(fā)展出新的司法體系以管轄其廣闊疆域,同時推動了藝術和建筑形式的創(chuàng)新。 即使在公元476年后的權力真空期,西歐也并未完全陷入黑暗之中,相反,許多新的強大帝國出現(xiàn)了,其中最著名的就是查理大帝統(tǒng)治下的法蘭克帝國。 在這部關于歐洲中世紀的經典之作里,那些魅力非凡的人物逐一登場,從公元6世紀早期統(tǒng)治意大利的狄奧多里克大帝,到在圖爾戰(zhàn)役中所向披靡查理•馬特,再到“矮子”丕平和“虔誠者”路易……由此展現(xiàn)出現(xiàn)代歐洲的雛形如何在戰(zhàn)爭與沖突中生發(fā)。