《孽?;ā返闹饕獌热莅压适潞驼鎸嵔Y合在一起,塑造個人與社會歷史命運更緊密結合的人物,把小說提高到歷史哲學的地位。小說尤其突出地表現了舊式封建士大夫的必然沒落。這里面人他們頗有文化素養(yǎng),論金石,談考據,一派高雅斯文氣象,卻大都不堪承當大事。如中法、中日戰(zhàn)爭數回中那兩位徒托空言、終無大用的書生莊侖樵與何玨齋。云臥園名流雅集中的翰墨場中怪杰李純客,自鳴清高,疏狂傲世,其實卻還是十里軟紅塵中的名利客。揭露這過渡時代中持守舊文明的“士”完全無助于挽救天朝上國的淪落,是此書的重要內容底蘊之一。《中國古典名著補續(xù)系列:續(xù)孽?;ā肥菑堷櫴茉鴺愕奈卸??!吨袊诺涿a續(xù)系列:續(xù)孽?;ā窂摹赌鹾;ā返谀┗亟永m(xù)起,故事情節(jié)發(fā)展至庚子事變終。連全書三十一回?!吨袊诺涿a續(xù)系列:續(xù)孽海花》也與曾樸一樣,以嚴肅的態(tài)度來寫親身經歷的史實,慎重地取材,反映戊戌變法和義和團運動,尤其把戊戌變法寫得詳實。