卻說(shuō)熊義看見(jiàn)一個(gè)很像鮑阿根的人,免不得要調(diào)查一個(gè)明白。誰(shuí)知跑上樓去,伸長(zhǎng)脖子望一會(huì),又蹲下來(lái)望一會(huì),沒(méi)有看見(jiàn)。跑下樓向秦次珠道:“你又和那洋奴說(shuō)了話嗎?你什么要買手套,分明約了那洋奴到這里來(lái)會(huì)面,怎的倒把我拉了同來(lái)?特意顯手段,做給我看么?”秦次珠道:“放屁!什么洋奴,哪里?你見(jiàn)了鬼呢!”熊義道:“你只當(dāng)我瞎了眼,還要賴!你們?nèi)?huì)面罷,你就去和他同睡,也不干我的事。只把婚約退給我,不怕天下的女人死絕了,我也拼著鰥居一世?!闭f(shuō)著,頭也不回,匆匆走出了店門,到停車場(chǎng)等電車,電車一到,即跳上去。才揀了一個(gè)座位坐下,抬頭見(jiàn)秦次珠已立在面前,拿著淡紅手巾拭淚,熊義也不理她。電車猛然開(kāi)了,秦次珠不曾拉住皮帶,又穿著高底皮靴,立不住腳,身子往后一倒,虧得一個(gè)日本男子手快,順手拉住了秦次珠的衣襟,不曾躺下。
秦次珠立起身來(lái),謝了那日本男子一聲,一手拉住皮帶,用靴尖朝著熊義的小腹,使盡平生之勁踢了一下道:“你又不是個(gè)死人,也不讓點(diǎn)位子給我坐!害得我倒在人身上,由人家捏手捏腳的,你的面子多光彩呢!”熊義被踢了這一下,也生氣道:“你也知道怕人家捏手捏腳嗎?只要捏得你快活,于我的面子,有什么不光彩?”秦次珠嬌養(yǎng)慣了的人,在父母跟前尚是使性子,毫無(wú)忌憚,哪里受得了熊義的搶白?也不顧電車上許多日本人笑話,舉起手中銀絲編成的小提包,在熊義頭上就是一下打去,打得提包內(nèi)的小梳子、小鏡子,還有些零星物件,滿電車四散飛舞,潑口大罵道:“狗娘養(yǎng)的雜種崽子,誰(shuí)希罕你這當(dāng)忘八沒(méi)志氣的男人!你有本領(lǐng),能在電車上管教老婆,我這條命,就和你拼了也沒(méi)要緊?!睂⑻岚涣?,揪住熊義的衣,氣得兩眼都紅了。熊義這時(shí)候的氣,也就恨不得抽出刀來(lái),一刀將秦次珠殺死。但畢竟自己是個(gè)男子,不能和女子一般不顧體面,知道秦次珠的性格,越是和她對(duì)抗,她越冒火,立時(shí)可以不顧性命,鬧個(gè)天翻地覆。只一退讓,不用言語(yǔ)去頂撞她,由她發(fā)作幾句,她自然會(huì)收威,鬧不起勁來(lái)。再看滿電車的人,都張口笑著看鬧,只得極力忍耐住性子,乘著秦次珠伸手揪衣的時(shí)候,立起身騰出坐位,一面納秦次珠坐下,一面彎腰拾起提包梳鏡之類,說(shuō)道:“你有話不好去家里說(shuō),要在這上面,惹得外國(guó)人笑話!”秦次珠見(jiàn)熊義倒讓位子給自己坐,又拾起摜下去的東西,果然,一腔憤火,如湯潑雪,低下頭不做聲了。
經(jīng)了一個(gè)停車場(chǎng),即起身下車。熊義道:“就在這里下車,到哪里去哩?”秦次珠道:“不換過(guò)一乘車,還坐在這里,給人家看笑話嗎?”熊義跳下車說(shuō)道:“我要去看個(gè)朋友,你要回家,就在此等車罷。”將提包遞給秦次珠,秦次珠伸手接了,想開(kāi)口說(shuō)話,兩眼忽然一紅,淚珠一點(diǎn)一點(diǎn)落在衣襟上,哽咽住了沒(méi)說(shuō)出。熊義不顧,拔步就走了,胡亂看了幾處朋友,到夜深歸家,納頭便睡。次日早起,越想越氣悶不過(guò),因此用早點(diǎn)的時(shí)候,鄒東瀛一再問(wèn)他,只不肯說(shuō)。一連幾日在家納悶,沒(méi)去秦家。
這日飯后,秦胡子的二姨太來(lái)了,進(jìn)門就笑道:“你和我家三小姐。什么事又別氣來(lái)了?一連幾日,不到我家,害得胡子好不著急。昨日就要大少爺來(lái)喊你,大少爺賭氣,說(shuō)不問(wèn)三丫頭的事,披了外套往外走,不知到哪里去了。到你這里來(lái)沒(méi)有?”熊義搖頭道:“沒(méi)到我這里來(lái)。”二姨太道:“我也料他不會(huì)到這里來(lái)。”熊義道:“你怎的料他不會(huì)到這里來(lái)?”
二姨太抿著嘴笑,不做聲。熊義道:“好奶奶,你說(shuō)給我聽(tīng),如何能料著不到這里來(lái)?他和我又沒(méi)鬧意見(jiàn),這話從哪里說(shuō)起呢?”二姨太笑著起身,走到房門口,兩邊望了一望沒(méi)人,才轉(zhuǎn)身湊近熊義的耳根說(shuō)道:“我告訴你,你不要對(duì)三丫頭說(shuō)。
她若知道我說(shuō)給你聽(tīng)了,又要去胡子跟前撒嬌。“熊義道:”我怎么肯對(duì)她說(shuō)。“
二姨太道:“這話有一星期了。那日的天氣,下了點(diǎn)雨,胡子要大少爺去買南棗。大少爺說(shuō):”今天下雨,你老人家要吃,三妹房里只怕還有些,她橫豎沒(méi)吃,暫且拿來(lái),給你老人家吃了,明日天晴了,再去買來(lái)?!記](méi)說(shuō)什么,大少爺跑到三丫頭房里,一看沒(méi)人,在桌上找著平日放南棗的壇子,揭開(kāi)一看,空空的沒(méi)有南棗,只有一張字紙,搓作一團(tuán),放在里面。大少爺拿出來(lái),扯開(kāi)看上面的字,說(shuō)寫(xiě)得歪七歪八,就是鮑阿根那西崽不知什么時(shí)候?qū)懥怂偷竭@里來(lái),即約了那日來(lái)會(huì)面。大少爺氣不過(guò),將字紙收入袋中,看三丫頭的皮靴外套都在房里,知道還不曾出去。跑到胡子房里,想把字紙給胡子看,胡子剛上床,教大姨太捶著腳睡著了。我見(jiàn)大少爺?shù)哪樕珟е?,趕著問(wèn)什么事,大少爺就說(shuō)給我聽(tīng)。我勸大少爺不要生氣,說(shuō)給胡子聽(tīng),胡子一定又要說(shuō)是我們?nèi)莶坏萌绢^,打通伙子排擠她,倒弄得撲一鼻子灰,左右是白說(shuō)了。你還是去買南棗罷,等歇胡子起來(lái),沒(méi)得吃,你是沒(méi)要緊,我兩個(gè)又倒霉了。大少爺聽(tīng)了我這么說(shuō),也就忍住氣不則聲,披了雨衣往外走。伸手去推大門,推了幾下推不動(dòng),好像外面有人抵住了。
大少爺力大,雙手使勁一扯,就聽(tīng)得三丫頭在外喊道:“是哪個(gè)這么蠻扯,拗得我的手痛煞了?!牡囊宦暎T開(kāi)了,三丫頭攔門站著,臉上現(xiàn)出驚慌的顏色。大少爺見(jiàn)了生疑,說(shuō):”三妹站在這里做什么?雨是這么下,街上又沒(méi)有什么看的?!绢^紅了臉,沒(méi)支吾出話來(lái)。大少爺聽(tīng)得墻角上有皮靴聽(tīng)響,像走得很急,一手把三丫頭推開(kāi),走出大門一看,你說(shuō)不是鮑阿根,還有哪個(gè)?他急急忙忙跑到墻角上,還大膽立住腳,回過(guò)頭來(lái)看,一眼看見(jiàn)大少爺,大約也有些怕打,露出很慌張的樣子,兩腳打鼓一般的跑了。大少爺趕了一會(huì),沒(méi)趕上,恨得咬牙切齒的,回頭看三丫頭,已不在大門口了。胡子平日睡午覺(jué),你是知道的,無(wú)論天大的事,誰(shuí)去驚動(dòng)他,惹發(fā)了他的瞌睡氣,誰(shuí)就得挨罵。大少爺那時(shí)大概是氣齊了咽喉,一些也不顧忌,跑到床跟前,見(jiàn)帳子放下了,正待伸手去撩,大姨太在床上咳嗽了一聲,忙停住下手。胡子就罵起來(lái),說(shuō):“我沒(méi)叫你,你闖進(jìn)來(lái)做什么?這么大的畜牲,一點(diǎn)規(guī)矩禮節(jié)也不懂得!
教你買南棗怎么的,買來(lái)了么?‘大少爺說(shuō):“我就是去買南棗,在大門口看見(jiàn)三妹又和那個(gè)洋奴說(shuō)話。那洋奴還有寫(xiě)給三妹的信,現(xiàn)在我這里?!勇?tīng)了,一蹶劣爬起來(lái),從帳子縫里伸出手來(lái),說(shuō):”信在哪里?拿給我看!‘大少爺忙從衣袋中摸出那信,交在胡子手里。胡子只略望了一眼,幾下撕得粉碎,罵道?!惴牌?!這是什么信!我曉得你這畜牲,容不得三丫頭在家,多吃了碗飯,無(wú)中生有的糟蹋她。你既看見(jiàn)她和人說(shuō)話,為什么不把那人拿了,難道會(huì)飛了去不成?你容不得她么,我偏要把她養(yǎng)老女,一輩子不嫁出去,看你還想出些什么法子來(lái)陷害她??旖o我滾出去!你以后敢再是這么,你搬往別處去住,算我沒(méi)生你這個(gè)兒子?!笊贍敭?dāng)時(shí)氣得哭起來(lái),哪敢分辯半句,退到外面,就賭咒發(fā)誓,再不問(wèn)三丫頭的事。
前日三丫頭同你出去,到了什么地方,你怎的不送她回來(lái)?“
熊義哼著鼻孔說(shuō)道:“她還要我送什么?希罕我這個(gè)忘八沒(méi)志氣的嗎?”二姨太道:“這話怎么講?”熊義即將那日的事說(shuō)了道:“我要不是因在電車上怕日本人笑話,我一下就把她打死了?!倍烫?tīng)了,用食指羞著臉,搖搖頭笑道:“你不必在我跟前說(shuō)這要面子的話,她不一下子打死你,就算天大的情分了,你倒說(shuō)這么大話!仔細(xì)立春多久了,前兩日還響雷呢。”熊義道:“打了她,不見(jiàn)得便犯了法。但她既是這么舉動(dòng),我犯不著和她吵鬧。怕世間上絕了女人種嗎?她不希罕我這種男人,我更不希罕她這種下賤胚的女人哩。等再過(guò)幾日,我的氣醒了,去要胡子把婚約退給我。此刻我心里煩躁得很,胡子對(duì)我不壞,言語(yǔ)去激烈了,害得他嘔氣,問(wèn)心有些對(duì)他不住?!倍烫溃骸安荒苡赡阍俚葞兹铡H绢^前日一個(gè)人回來(lái),和衣睡倒在床上,正和那日你們將鮑阿根拿到警察署去了一樣,她臉也不洗,飯也不吃,只是蒙頭蓋被,朝哭到夜,夜哭到明。胡子見(jiàn)早晚沒(méi)有她來(lái)請(qǐng)安,問(wèn)我說(shuō)三丫頭怎么的,敢莫又是病了?我說(shuō)怕是受了點(diǎn)涼,睡著沒(méi)起來(lái)。你說(shuō)我這話答錯(cuò)了嗎?你猜猜那老昧糊涂的胡子怎么說(shuō)?”
熊義道:“我知道他怎么說(shuō)呢?”二姨太恨一聲道:“他說(shuō)三丫頭病了,你是很開(kāi)心的。我聽(tīng)了,就氣得什么似的。說(shuō)小姐病了,于我有什么好處,要我開(kāi)心怎的?他說(shuō):”你不是很開(kāi)心,如何也不見(jiàn)你向我說(shuō)一聲?我自己要不問(wèn)起,她就病死了,只怕也沒(méi)個(gè)信給我。我看三丫頭待你們也沒(méi)什么不周到的處所,你們眼睛里,總多子她這個(gè)人。你們是這般存心,還癡心妄想養(yǎng)兒子呢?‘我聽(tīng)了,又是氣,又是好笑。大姨太在旁邊說(shuō):“我們養(yǎng)了兒子,也是你老人家的福氣。我們當(dāng)小老婆的人,沒(méi)有兒子,連豬狗都不如。怎么教我們不癡心妄想呢?
‘胡子聽(tīng)大姨太這么說(shuō),又怕她嘔氣,連忙說(shuō):“我不是說(shuō)你。
‘我就問(wèn):“不是說(shuō)她,是專說(shuō)我了。我什么事該倒霉?我不信三小姐是人王。又不是我害了她生病,什么事她病了,該我來(lái)挨罵?’我一邊說(shuō),一邊氣得哭出來(lái)。胡子從墊被底下扯出塊手帕子,要替我揩眼淚,我一手奪了,往地下一摜,說(shuō):”知道是什么的手巾,不臟不凈的,也拿來(lái)在人家臉上亂揩。‘胡子又笑嘻嘻的,彎腰拾著,仍納入墊被道:“你怕臟,就自己拿手巾去揩?!又檀笠烫珨v了,去三丫頭房里看病。三丫頭鉆在被臥里面,胡子‘珠兒,珠兒’的總喊了十多聲,三丫頭才有聲沒(méi)氣應(yīng)了一句。胡子坐在床邊,問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短,三丫頭不耐煩極了,問(wèn)十句,沒(méi)一句回答。胡子唉聲嘆氣出來(lái),要大少爺來(lái)找你,說(shuō)你如何也幾天不來(lái)?大少爺當(dāng)面不敢回不去,出來(lái)就說(shuō):”我再問(wèn)三丫頭的事,日前發(fā)下來(lái)的誓,也不許我!
‘披著外套,不知到哪里去了一會(huì),回家也不知在胡子跟前如何支吾。今日胡子又要我來(lái),還教了我一派勸你的話。說(shuō)三丫頭年輕,可憐她母親死得太早,嬌養(yǎng)大的,是有些小孩子脾氣。
你是個(gè)聰明人,年紀(jì)比她大,度量也應(yīng)比她大,不要和她一般見(jiàn)識(shí)。因見(jiàn)你愛(ài)她,知道她的性資,才將她許配你。她就有什么事、什么話對(duì)你不住,你總得朝她老子看。她老子待你不錯(cuò)?!?br />
熊義搖手道:“罷了,罷了,再朝她老子看,快要謀殺親夫了。我才見(jiàn)過(guò)溺愛(ài)不明竟到了這一步!我今日不去,你回家只說(shuō)沒(méi)見(jiàn)著我?!倍烫溃骸澳悴蝗ゲ恍?。我來(lái)了這么久,回家說(shuō)沒(méi)見(jiàn)著你,在哪里耽擱了這久?胡子不教你吃他女兒的醋,他自己的醋勁才大呢。他老得和一條眠蠶相似,疲癃?dú)埣驳?。?lái)日本還好一點(diǎn),你沒(méi)看見(jiàn),在內(nèi)地的時(shí)候,管住我和大姨太兩個(gè),跟當(dāng)差的多說(shuō)一句話,就查根問(wèn)蒂,看說(shuō)了些什么,沒(méi)一個(gè)月不開(kāi)革一兩個(gè)當(dāng)差的。我越見(jiàn)他是這樣,越要逗著嘔氣。后來(lái)他禁止當(dāng)差的,不許入中門以內(nèi),買什么東西,打發(fā)去哪里,都用老媽子傳遞。你說(shuō)這哪里禁得了?他只有兩只眼睛,還是模模糊糊的,兩只耳朵,更是響雷一般的聲音才能聽(tīng)得,怕他做什么?他一夜只能在一處睡,輪到我房里這夜,大姨太就打著鑼鼓和別人睡,他也一點(diǎn)不知道。說(shuō)起來(lái),又是三丫頭這東西可惡,嚼舌頭都嚼把胡子聽(tīng)了。好笑,每夜三個(gè)人做一房,白天里也寸步不離。在簽押房,要跟到簽押房,就是在內(nèi)花廳見(jiàn)客,我兩個(gè)也要跟在后面,一邊站一個(gè),或是搔癢,或是捶背。人家都說(shuō)是秦胡子歡喜擺格,其實(shí)是一肚皮的頭醋?!毙芰x笑道:“你們本也太不給他的臉了?!倍烫溃骸罢l(shuí)教他快要死的人了,還討兩個(gè)這么年輕的小老婆做什么?我們當(dāng)小老婆的不是人嗎?不應(yīng)該有人欲嗎?就一心一意守著他這一條眠蠶,也不見(jiàn)得有人恭維我們貞節(jié),將我們做正太太看待?!毙芰x大笑道:“依你的話,凡是姨太太都應(yīng)該偷漢子?”二姨太道:“世界上哪有不偷漢子的姨太太,不過(guò)有斂跡些的,人家不大知道罷了。像胡子這般年紀(jì),簡(jiǎn)直是活坑人??此麅赡_一伸,還能保得住我兩個(gè)姓秦么?我兩個(gè)在這里,固然是受罪,但他自從我兩個(gè)進(jìn)門,也沒(méi)一夜不是受罪?!毙芰x笑得拍手打跌。
二姨太起身,催熊義同走?熊義道:“三丫頭是這種情形,我又不是年紀(jì)老了,和胡子一樣討姨太太,為什么也要受這種罪?我不去?!倍烫睦锟弦溃芰x往外走。熊義道:“教我去見(jiàn)了那丫頭,如何說(shuō)呢?難道還要我去向她賠不是不成?”二姨太道:“就向她賠句不是,也不算埋沒(méi)了你們男子的志氣。你沒(méi)見(jiàn)胡子,六七十歲了,哪一夜不向我兩個(gè)作揖打拱賠不是,我兩個(gè)還不依他呢。走罷,我來(lái)了這么久,你什么也沒(méi)給我吃,我不要你向我賠不是,就是體恤你,等歇好向三丫頭多賠一會(huì)?!?br />
熊義被拉不過(guò),只得同走,一直被二姨太拉到秦家。秦珍正等得著急,又要打發(fā)下女來(lái)催了。二姨太先走進(jìn)房,秦珍放下臉問(wèn)道:“有幾步路,去了這么大半天。來(lái)了沒(méi)有?”二姨太道:“姑少爺不肯來(lái),費(fèi)了多少唇舌?!鼻卣洳淮f(shuō)完,急忙問(wèn)道:“我告你說(shuō)的話,你說(shuō)了沒(méi)有?”二姨太道:“如何沒(méi)說(shuō)?不是照著你老人家的話說(shuō)了,姑少爺怎么肯來(lái)?!鼻卣浒杨^點(diǎn)了幾點(diǎn)道:“姑少爺是個(gè)懂情理的人,照我的話一說(shuō),我知道要來(lái)的。到三丫頭房里去了么?”二姨太道:“沒(méi)有,現(xiàn)在門外,要先跟你老人家請(qǐng)安。”秦珍道:“怎么呢?還在門外,又不早說(shuō)!快去請(qǐng)進(jìn)來(lái)?!?br />
熊義立在房門口,都聽(tīng)得明白。他以為秦珍雖然年老,卻還有些少年情性,最歡喜白晝與姨太太戲謔,常是一絲不掛,當(dāng)差老媽子出入房中,毫不避忌。熊義恐撞著不雅,因立在門外,讓二姨太先進(jìn)房通知。此時(shí)聽(tīng)了說(shuō)清,即跨進(jìn)房。房中暖烘烘的,秦珍斜躺在一張豹皮安樂(lè)椅上,大姨太拿著一枝象牙雕成的小手,從秦珍衣領(lǐng)口伸進(jìn)去,在背心里搔癢。見(jiàn)熊義進(jìn)來(lái),略抬了抬身軀,指著電爐旁邊一張椅子道:“請(qǐng)坐下來(lái),我很想和你談?wù)劇_@幾日陰雨連綿,空氣分外潮濕。我這兩條腿,每逢陰天就酸痛得很,像這樣連日陰雨,更一步也難走動(dòng)了。常和她們說(shuō)笑話,我是已經(jīng)死了半截的人了,只差了一口氣沒(méi)斷。但是這口氣一日不斷,這顆心便一日不得安靜。我今年六十八歲了,閏年閏月記算起來(lái),足足有七十個(gè)年頭,在旁人看起來(lái),總說(shuō)是福壽雙全,恭維的了不得。殊不知人生到了七十歲,兒女都教養(yǎng)成人了,尚不能在家園安享,也跟著那些年輕沒(méi)閱歷的人,飄洋過(guò)海跑到日本來(lái),混稱亡命客,心身沒(méi)得一時(shí)安靜,還有什么福氣?簡(jiǎn)直是一個(gè)又可憐又可笑的人了。退一步說(shuō),亡命也罷,只要自己兒女聽(tīng)教訓(xùn),眼跟前也落得個(gè)耳根清凈。偏偏的兒子、女兒一般的都不聽(tīng)人說(shuō)。三丫頭的性格,你是知道的。我因她母親去世得太早,丟下她無(wú)依無(wú)靠,怪可憐的。她小時(shí)候,身體又弱,雖有奶娘帶著,到底不是親生的。我又忙著辦公事,沒(méi)有閑心去關(guān)顧她。古語(yǔ)說(shuō):”蓬生麻中,不扶自直。‘她從小就沒(méi)有好人去教育她,終日和那些丫頭、老媽子做一塊,都是逢迎她,奉承她的,她說(shuō)的話,誰(shuí)還敢駁她一個(gè)不字?后來(lái)我把她帶在跟前,得閑的時(shí)候,教她認(rèn)幾個(gè)字,又見(jiàn)她言語(yǔ)舉動(dòng),伶俐得可愛(ài)。大凡年老的人,總有些偏心愛(ài)護(hù)幼子,便不大十分去拘束她。我也知道,是有些地方待她特別一點(diǎn)。女兒不比兒子,至遲二十多三十歲,終要把她嫁給人家去,在家的日子有限。娘家的財(cái)產(chǎn),無(wú)論有多少,不能和兒子平分。一出了閣,娘家的權(quán)利,便一點(diǎn)也不能享受。在家這幾年,父親就略為優(yōu)待她一點(diǎn),也是人情應(yīng)有的事。像三丫頭更沒(méi)得親娘痛愛(ài)她,我若再待她平常,憑你說(shuō),我心里如何過(guò)得去,如何對(duì)得她死去的母親?。坎涣衔掖昧艘稽c(diǎn),家里這些不要天良的人,都看了眼睛里出火,恨不得立時(shí)把三丫頭排擠出去,自己破壞自己,無(wú)中生有,只毀得三丫頭簡(jiǎn)直不是個(gè)人了。幸喜你是個(gè)明白人,不聽(tīng)那些閑言雜語(yǔ)。
換過(guò)一個(gè)耳根軟的,見(jiàn)自己家里人都是說(shuō)得活現(xiàn),外邊輕薄人再以耳代目的,信此詆誣,怕不說(shuō)成三丫頭一出娘胎就養(yǎng)漢子嗎?我恨極了他們這些不要天良的,所以定要請(qǐng)了你來(lái),將話說(shuō)明你聽(tīng),使你知道我們家里人破壞三丫頭的原由,外面并沒(méi)一點(diǎn)不好聽(tīng)的名譽(yù)。你待三丫頭好,我很感激,她就有些不到之處,你總朝我看,是我不該嬌慣了她。她的錯(cuò)處,就是我的錯(cuò)處。她也是個(gè)聰明人,你好好說(shuō)她,自然會(huì)改過(guò)的。她這幾日因你沒(méi)來(lái)理她,急得她水米不曾入口,日夜的哭泣,如何教我見(jiàn)了不心痛。你去看看她罷;我對(duì)不住你,此時(shí)說(shuō)多了幾句話,精神就有些來(lái)不及了,想躺一會(huì)兒,養(yǎng)一養(yǎng)神,不能同你去?!?br />
熊義貯著一肚皮的氣話,幾日不曾發(fā)泄,時(shí)時(shí)計(jì)算,要和秦診談判,毀了婚約。此刻見(jiàn)面,被秦珍背書(shū)一般的背了這一大篇,倒不好從哪一句駁起,正是渾身是口也難言,遍體排牙說(shuō)不出。
畢竟如何,下文分曉。
秦次珠立起身來(lái),謝了那日本男子一聲,一手拉住皮帶,用靴尖朝著熊義的小腹,使盡平生之勁踢了一下道:“你又不是個(gè)死人,也不讓點(diǎn)位子給我坐!害得我倒在人身上,由人家捏手捏腳的,你的面子多光彩呢!”熊義被踢了這一下,也生氣道:“你也知道怕人家捏手捏腳嗎?只要捏得你快活,于我的面子,有什么不光彩?”秦次珠嬌養(yǎng)慣了的人,在父母跟前尚是使性子,毫無(wú)忌憚,哪里受得了熊義的搶白?也不顧電車上許多日本人笑話,舉起手中銀絲編成的小提包,在熊義頭上就是一下打去,打得提包內(nèi)的小梳子、小鏡子,還有些零星物件,滿電車四散飛舞,潑口大罵道:“狗娘養(yǎng)的雜種崽子,誰(shuí)希罕你這當(dāng)忘八沒(méi)志氣的男人!你有本領(lǐng),能在電車上管教老婆,我這條命,就和你拼了也沒(méi)要緊?!睂⑻岚涣?,揪住熊義的衣,氣得兩眼都紅了。熊義這時(shí)候的氣,也就恨不得抽出刀來(lái),一刀將秦次珠殺死。但畢竟自己是個(gè)男子,不能和女子一般不顧體面,知道秦次珠的性格,越是和她對(duì)抗,她越冒火,立時(shí)可以不顧性命,鬧個(gè)天翻地覆。只一退讓,不用言語(yǔ)去頂撞她,由她發(fā)作幾句,她自然會(huì)收威,鬧不起勁來(lái)。再看滿電車的人,都張口笑著看鬧,只得極力忍耐住性子,乘著秦次珠伸手揪衣的時(shí)候,立起身騰出坐位,一面納秦次珠坐下,一面彎腰拾起提包梳鏡之類,說(shuō)道:“你有話不好去家里說(shuō),要在這上面,惹得外國(guó)人笑話!”秦次珠見(jiàn)熊義倒讓位子給自己坐,又拾起摜下去的東西,果然,一腔憤火,如湯潑雪,低下頭不做聲了。
經(jīng)了一個(gè)停車場(chǎng),即起身下車。熊義道:“就在這里下車,到哪里去哩?”秦次珠道:“不換過(guò)一乘車,還坐在這里,給人家看笑話嗎?”熊義跳下車說(shuō)道:“我要去看個(gè)朋友,你要回家,就在此等車罷。”將提包遞給秦次珠,秦次珠伸手接了,想開(kāi)口說(shuō)話,兩眼忽然一紅,淚珠一點(diǎn)一點(diǎn)落在衣襟上,哽咽住了沒(méi)說(shuō)出。熊義不顧,拔步就走了,胡亂看了幾處朋友,到夜深歸家,納頭便睡。次日早起,越想越氣悶不過(guò),因此用早點(diǎn)的時(shí)候,鄒東瀛一再問(wèn)他,只不肯說(shuō)。一連幾日在家納悶,沒(méi)去秦家。
這日飯后,秦胡子的二姨太來(lái)了,進(jìn)門就笑道:“你和我家三小姐。什么事又別氣來(lái)了?一連幾日,不到我家,害得胡子好不著急。昨日就要大少爺來(lái)喊你,大少爺賭氣,說(shuō)不問(wèn)三丫頭的事,披了外套往外走,不知到哪里去了。到你這里來(lái)沒(méi)有?”熊義搖頭道:“沒(méi)到我這里來(lái)。”二姨太道:“我也料他不會(huì)到這里來(lái)。”熊義道:“你怎的料他不會(huì)到這里來(lái)?”
二姨太抿著嘴笑,不做聲。熊義道:“好奶奶,你說(shuō)給我聽(tīng),如何能料著不到這里來(lái)?他和我又沒(méi)鬧意見(jiàn),這話從哪里說(shuō)起呢?”二姨太笑著起身,走到房門口,兩邊望了一望沒(méi)人,才轉(zhuǎn)身湊近熊義的耳根說(shuō)道:“我告訴你,你不要對(duì)三丫頭說(shuō)。
她若知道我說(shuō)給你聽(tīng)了,又要去胡子跟前撒嬌。“熊義道:”我怎么肯對(duì)她說(shuō)。“
二姨太道:“這話有一星期了。那日的天氣,下了點(diǎn)雨,胡子要大少爺去買南棗。大少爺說(shuō):”今天下雨,你老人家要吃,三妹房里只怕還有些,她橫豎沒(méi)吃,暫且拿來(lái),給你老人家吃了,明日天晴了,再去買來(lái)?!記](méi)說(shuō)什么,大少爺跑到三丫頭房里,一看沒(méi)人,在桌上找著平日放南棗的壇子,揭開(kāi)一看,空空的沒(méi)有南棗,只有一張字紙,搓作一團(tuán),放在里面。大少爺拿出來(lái),扯開(kāi)看上面的字,說(shuō)寫(xiě)得歪七歪八,就是鮑阿根那西崽不知什么時(shí)候?qū)懥怂偷竭@里來(lái),即約了那日來(lái)會(huì)面。大少爺氣不過(guò),將字紙收入袋中,看三丫頭的皮靴外套都在房里,知道還不曾出去。跑到胡子房里,想把字紙給胡子看,胡子剛上床,教大姨太捶著腳睡著了。我見(jiàn)大少爺?shù)哪樕珟е?,趕著問(wèn)什么事,大少爺就說(shuō)給我聽(tīng)。我勸大少爺不要生氣,說(shuō)給胡子聽(tīng),胡子一定又要說(shuō)是我們?nèi)莶坏萌绢^,打通伙子排擠她,倒弄得撲一鼻子灰,左右是白說(shuō)了。你還是去買南棗罷,等歇胡子起來(lái),沒(méi)得吃,你是沒(méi)要緊,我兩個(gè)又倒霉了。大少爺聽(tīng)了我這么說(shuō),也就忍住氣不則聲,披了雨衣往外走。伸手去推大門,推了幾下推不動(dòng),好像外面有人抵住了。
大少爺力大,雙手使勁一扯,就聽(tīng)得三丫頭在外喊道:“是哪個(gè)這么蠻扯,拗得我的手痛煞了?!牡囊宦暎T開(kāi)了,三丫頭攔門站著,臉上現(xiàn)出驚慌的顏色。大少爺見(jiàn)了生疑,說(shuō):”三妹站在這里做什么?雨是這么下,街上又沒(méi)有什么看的?!绢^紅了臉,沒(méi)支吾出話來(lái)。大少爺聽(tīng)得墻角上有皮靴聽(tīng)響,像走得很急,一手把三丫頭推開(kāi),走出大門一看,你說(shuō)不是鮑阿根,還有哪個(gè)?他急急忙忙跑到墻角上,還大膽立住腳,回過(guò)頭來(lái)看,一眼看見(jiàn)大少爺,大約也有些怕打,露出很慌張的樣子,兩腳打鼓一般的跑了。大少爺趕了一會(huì),沒(méi)趕上,恨得咬牙切齒的,回頭看三丫頭,已不在大門口了。胡子平日睡午覺(jué),你是知道的,無(wú)論天大的事,誰(shuí)去驚動(dòng)他,惹發(fā)了他的瞌睡氣,誰(shuí)就得挨罵。大少爺那時(shí)大概是氣齊了咽喉,一些也不顧忌,跑到床跟前,見(jiàn)帳子放下了,正待伸手去撩,大姨太在床上咳嗽了一聲,忙停住下手。胡子就罵起來(lái),說(shuō):“我沒(méi)叫你,你闖進(jìn)來(lái)做什么?這么大的畜牲,一點(diǎn)規(guī)矩禮節(jié)也不懂得!
教你買南棗怎么的,買來(lái)了么?‘大少爺說(shuō):“我就是去買南棗,在大門口看見(jiàn)三妹又和那個(gè)洋奴說(shuō)話。那洋奴還有寫(xiě)給三妹的信,現(xiàn)在我這里?!勇?tīng)了,一蹶劣爬起來(lái),從帳子縫里伸出手來(lái),說(shuō):”信在哪里?拿給我看!‘大少爺忙從衣袋中摸出那信,交在胡子手里。胡子只略望了一眼,幾下撕得粉碎,罵道?!惴牌?!這是什么信!我曉得你這畜牲,容不得三丫頭在家,多吃了碗飯,無(wú)中生有的糟蹋她。你既看見(jiàn)她和人說(shuō)話,為什么不把那人拿了,難道會(huì)飛了去不成?你容不得她么,我偏要把她養(yǎng)老女,一輩子不嫁出去,看你還想出些什么法子來(lái)陷害她??旖o我滾出去!你以后敢再是這么,你搬往別處去住,算我沒(méi)生你這個(gè)兒子?!笊贍敭?dāng)時(shí)氣得哭起來(lái),哪敢分辯半句,退到外面,就賭咒發(fā)誓,再不問(wèn)三丫頭的事。
前日三丫頭同你出去,到了什么地方,你怎的不送她回來(lái)?“
熊義哼著鼻孔說(shuō)道:“她還要我送什么?希罕我這個(gè)忘八沒(méi)志氣的嗎?”二姨太道:“這話怎么講?”熊義即將那日的事說(shuō)了道:“我要不是因在電車上怕日本人笑話,我一下就把她打死了?!倍烫?tīng)了,用食指羞著臉,搖搖頭笑道:“你不必在我跟前說(shuō)這要面子的話,她不一下子打死你,就算天大的情分了,你倒說(shuō)這么大話!仔細(xì)立春多久了,前兩日還響雷呢。”熊義道:“打了她,不見(jiàn)得便犯了法。但她既是這么舉動(dòng),我犯不著和她吵鬧。怕世間上絕了女人種嗎?她不希罕我這種男人,我更不希罕她這種下賤胚的女人哩。等再過(guò)幾日,我的氣醒了,去要胡子把婚約退給我。此刻我心里煩躁得很,胡子對(duì)我不壞,言語(yǔ)去激烈了,害得他嘔氣,問(wèn)心有些對(duì)他不住?!倍烫溃骸安荒苡赡阍俚葞兹铡H绢^前日一個(gè)人回來(lái),和衣睡倒在床上,正和那日你們將鮑阿根拿到警察署去了一樣,她臉也不洗,飯也不吃,只是蒙頭蓋被,朝哭到夜,夜哭到明。胡子見(jiàn)早晚沒(méi)有她來(lái)請(qǐng)安,問(wèn)我說(shuō)三丫頭怎么的,敢莫又是病了?我說(shuō)怕是受了點(diǎn)涼,睡著沒(méi)起來(lái)。你說(shuō)我這話答錯(cuò)了嗎?你猜猜那老昧糊涂的胡子怎么說(shuō)?”
熊義道:“我知道他怎么說(shuō)呢?”二姨太恨一聲道:“他說(shuō)三丫頭病了,你是很開(kāi)心的。我聽(tīng)了,就氣得什么似的。說(shuō)小姐病了,于我有什么好處,要我開(kāi)心怎的?他說(shuō):”你不是很開(kāi)心,如何也不見(jiàn)你向我說(shuō)一聲?我自己要不問(wèn)起,她就病死了,只怕也沒(méi)個(gè)信給我。我看三丫頭待你們也沒(méi)什么不周到的處所,你們眼睛里,總多子她這個(gè)人。你們是這般存心,還癡心妄想養(yǎng)兒子呢?‘我聽(tīng)了,又是氣,又是好笑。大姨太在旁邊說(shuō):“我們養(yǎng)了兒子,也是你老人家的福氣。我們當(dāng)小老婆的人,沒(méi)有兒子,連豬狗都不如。怎么教我們不癡心妄想呢?
‘胡子聽(tīng)大姨太這么說(shuō),又怕她嘔氣,連忙說(shuō):“我不是說(shuō)你。
‘我就問(wèn):“不是說(shuō)她,是專說(shuō)我了。我什么事該倒霉?我不信三小姐是人王。又不是我害了她生病,什么事她病了,該我來(lái)挨罵?’我一邊說(shuō),一邊氣得哭出來(lái)。胡子從墊被底下扯出塊手帕子,要替我揩眼淚,我一手奪了,往地下一摜,說(shuō):”知道是什么的手巾,不臟不凈的,也拿來(lái)在人家臉上亂揩。‘胡子又笑嘻嘻的,彎腰拾著,仍納入墊被道:“你怕臟,就自己拿手巾去揩?!又檀笠烫珨v了,去三丫頭房里看病。三丫頭鉆在被臥里面,胡子‘珠兒,珠兒’的總喊了十多聲,三丫頭才有聲沒(méi)氣應(yīng)了一句。胡子坐在床邊,問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短,三丫頭不耐煩極了,問(wèn)十句,沒(méi)一句回答。胡子唉聲嘆氣出來(lái),要大少爺來(lái)找你,說(shuō)你如何也幾天不來(lái)?大少爺當(dāng)面不敢回不去,出來(lái)就說(shuō):”我再問(wèn)三丫頭的事,日前發(fā)下來(lái)的誓,也不許我!
‘披著外套,不知到哪里去了一會(huì),回家也不知在胡子跟前如何支吾。今日胡子又要我來(lái),還教了我一派勸你的話。說(shuō)三丫頭年輕,可憐她母親死得太早,嬌養(yǎng)大的,是有些小孩子脾氣。
你是個(gè)聰明人,年紀(jì)比她大,度量也應(yīng)比她大,不要和她一般見(jiàn)識(shí)。因見(jiàn)你愛(ài)她,知道她的性資,才將她許配你。她就有什么事、什么話對(duì)你不住,你總得朝她老子看。她老子待你不錯(cuò)?!?br />
熊義搖手道:“罷了,罷了,再朝她老子看,快要謀殺親夫了。我才見(jiàn)過(guò)溺愛(ài)不明竟到了這一步!我今日不去,你回家只說(shuō)沒(méi)見(jiàn)著我?!倍烫溃骸澳悴蝗ゲ恍?。我來(lái)了這么久,回家說(shuō)沒(méi)見(jiàn)著你,在哪里耽擱了這久?胡子不教你吃他女兒的醋,他自己的醋勁才大呢。他老得和一條眠蠶相似,疲癃?dú)埣驳?。?lái)日本還好一點(diǎn),你沒(méi)看見(jiàn),在內(nèi)地的時(shí)候,管住我和大姨太兩個(gè),跟當(dāng)差的多說(shuō)一句話,就查根問(wèn)蒂,看說(shuō)了些什么,沒(méi)一個(gè)月不開(kāi)革一兩個(gè)當(dāng)差的。我越見(jiàn)他是這樣,越要逗著嘔氣。后來(lái)他禁止當(dāng)差的,不許入中門以內(nèi),買什么東西,打發(fā)去哪里,都用老媽子傳遞。你說(shuō)這哪里禁得了?他只有兩只眼睛,還是模模糊糊的,兩只耳朵,更是響雷一般的聲音才能聽(tīng)得,怕他做什么?他一夜只能在一處睡,輪到我房里這夜,大姨太就打著鑼鼓和別人睡,他也一點(diǎn)不知道。說(shuō)起來(lái),又是三丫頭這東西可惡,嚼舌頭都嚼把胡子聽(tīng)了。好笑,每夜三個(gè)人做一房,白天里也寸步不離。在簽押房,要跟到簽押房,就是在內(nèi)花廳見(jiàn)客,我兩個(gè)也要跟在后面,一邊站一個(gè),或是搔癢,或是捶背。人家都說(shuō)是秦胡子歡喜擺格,其實(shí)是一肚皮的頭醋?!毙芰x笑道:“你們本也太不給他的臉了?!倍烫溃骸罢l(shuí)教他快要死的人了,還討兩個(gè)這么年輕的小老婆做什么?我們當(dāng)小老婆的不是人嗎?不應(yīng)該有人欲嗎?就一心一意守著他這一條眠蠶,也不見(jiàn)得有人恭維我們貞節(jié),將我們做正太太看待?!毙芰x大笑道:“依你的話,凡是姨太太都應(yīng)該偷漢子?”二姨太道:“世界上哪有不偷漢子的姨太太,不過(guò)有斂跡些的,人家不大知道罷了。像胡子這般年紀(jì),簡(jiǎn)直是活坑人??此麅赡_一伸,還能保得住我兩個(gè)姓秦么?我兩個(gè)在這里,固然是受罪,但他自從我兩個(gè)進(jìn)門,也沒(méi)一夜不是受罪?!毙芰x笑得拍手打跌。
二姨太起身,催熊義同走?熊義道:“三丫頭是這種情形,我又不是年紀(jì)老了,和胡子一樣討姨太太,為什么也要受這種罪?我不去?!倍烫睦锟弦溃芰x往外走。熊義道:“教我去見(jiàn)了那丫頭,如何說(shuō)呢?難道還要我去向她賠不是不成?”二姨太道:“就向她賠句不是,也不算埋沒(méi)了你們男子的志氣。你沒(méi)見(jiàn)胡子,六七十歲了,哪一夜不向我兩個(gè)作揖打拱賠不是,我兩個(gè)還不依他呢。走罷,我來(lái)了這么久,你什么也沒(méi)給我吃,我不要你向我賠不是,就是體恤你,等歇好向三丫頭多賠一會(huì)?!?br />
熊義被拉不過(guò),只得同走,一直被二姨太拉到秦家。秦珍正等得著急,又要打發(fā)下女來(lái)催了。二姨太先走進(jìn)房,秦珍放下臉問(wèn)道:“有幾步路,去了這么大半天。來(lái)了沒(méi)有?”二姨太道:“姑少爺不肯來(lái),費(fèi)了多少唇舌?!鼻卣洳淮f(shuō)完,急忙問(wèn)道:“我告你說(shuō)的話,你說(shuō)了沒(méi)有?”二姨太道:“如何沒(méi)說(shuō)?不是照著你老人家的話說(shuō)了,姑少爺怎么肯來(lái)?!鼻卣浒杨^點(diǎn)了幾點(diǎn)道:“姑少爺是個(gè)懂情理的人,照我的話一說(shuō),我知道要來(lái)的。到三丫頭房里去了么?”二姨太道:“沒(méi)有,現(xiàn)在門外,要先跟你老人家請(qǐng)安。”秦珍道:“怎么呢?還在門外,又不早說(shuō)!快去請(qǐng)進(jìn)來(lái)?!?br />
熊義立在房門口,都聽(tīng)得明白。他以為秦珍雖然年老,卻還有些少年情性,最歡喜白晝與姨太太戲謔,常是一絲不掛,當(dāng)差老媽子出入房中,毫不避忌。熊義恐撞著不雅,因立在門外,讓二姨太先進(jìn)房通知。此時(shí)聽(tīng)了說(shuō)清,即跨進(jìn)房。房中暖烘烘的,秦珍斜躺在一張豹皮安樂(lè)椅上,大姨太拿著一枝象牙雕成的小手,從秦珍衣領(lǐng)口伸進(jìn)去,在背心里搔癢。見(jiàn)熊義進(jìn)來(lái),略抬了抬身軀,指著電爐旁邊一張椅子道:“請(qǐng)坐下來(lái),我很想和你談?wù)劇_@幾日陰雨連綿,空氣分外潮濕。我這兩條腿,每逢陰天就酸痛得很,像這樣連日陰雨,更一步也難走動(dòng)了。常和她們說(shuō)笑話,我是已經(jīng)死了半截的人了,只差了一口氣沒(méi)斷。但是這口氣一日不斷,這顆心便一日不得安靜。我今年六十八歲了,閏年閏月記算起來(lái),足足有七十個(gè)年頭,在旁人看起來(lái),總說(shuō)是福壽雙全,恭維的了不得。殊不知人生到了七十歲,兒女都教養(yǎng)成人了,尚不能在家園安享,也跟著那些年輕沒(méi)閱歷的人,飄洋過(guò)海跑到日本來(lái),混稱亡命客,心身沒(méi)得一時(shí)安靜,還有什么福氣?簡(jiǎn)直是一個(gè)又可憐又可笑的人了。退一步說(shuō),亡命也罷,只要自己兒女聽(tīng)教訓(xùn),眼跟前也落得個(gè)耳根清凈。偏偏的兒子、女兒一般的都不聽(tīng)人說(shuō)。三丫頭的性格,你是知道的。我因她母親去世得太早,丟下她無(wú)依無(wú)靠,怪可憐的。她小時(shí)候,身體又弱,雖有奶娘帶著,到底不是親生的。我又忙著辦公事,沒(méi)有閑心去關(guān)顧她。古語(yǔ)說(shuō):”蓬生麻中,不扶自直。‘她從小就沒(méi)有好人去教育她,終日和那些丫頭、老媽子做一塊,都是逢迎她,奉承她的,她說(shuō)的話,誰(shuí)還敢駁她一個(gè)不字?后來(lái)我把她帶在跟前,得閑的時(shí)候,教她認(rèn)幾個(gè)字,又見(jiàn)她言語(yǔ)舉動(dòng),伶俐得可愛(ài)。大凡年老的人,總有些偏心愛(ài)護(hù)幼子,便不大十分去拘束她。我也知道,是有些地方待她特別一點(diǎn)。女兒不比兒子,至遲二十多三十歲,終要把她嫁給人家去,在家的日子有限。娘家的財(cái)產(chǎn),無(wú)論有多少,不能和兒子平分。一出了閣,娘家的權(quán)利,便一點(diǎn)也不能享受。在家這幾年,父親就略為優(yōu)待她一點(diǎn),也是人情應(yīng)有的事。像三丫頭更沒(méi)得親娘痛愛(ài)她,我若再待她平常,憑你說(shuō),我心里如何過(guò)得去,如何對(duì)得她死去的母親?。坎涣衔掖昧艘稽c(diǎn),家里這些不要天良的人,都看了眼睛里出火,恨不得立時(shí)把三丫頭排擠出去,自己破壞自己,無(wú)中生有,只毀得三丫頭簡(jiǎn)直不是個(gè)人了。幸喜你是個(gè)明白人,不聽(tīng)那些閑言雜語(yǔ)。
換過(guò)一個(gè)耳根軟的,見(jiàn)自己家里人都是說(shuō)得活現(xiàn),外邊輕薄人再以耳代目的,信此詆誣,怕不說(shuō)成三丫頭一出娘胎就養(yǎng)漢子嗎?我恨極了他們這些不要天良的,所以定要請(qǐng)了你來(lái),將話說(shuō)明你聽(tīng),使你知道我們家里人破壞三丫頭的原由,外面并沒(méi)一點(diǎn)不好聽(tīng)的名譽(yù)。你待三丫頭好,我很感激,她就有些不到之處,你總朝我看,是我不該嬌慣了她。她的錯(cuò)處,就是我的錯(cuò)處。她也是個(gè)聰明人,你好好說(shuō)她,自然會(huì)改過(guò)的。她這幾日因你沒(méi)來(lái)理她,急得她水米不曾入口,日夜的哭泣,如何教我見(jiàn)了不心痛。你去看看她罷;我對(duì)不住你,此時(shí)說(shuō)多了幾句話,精神就有些來(lái)不及了,想躺一會(huì)兒,養(yǎng)一養(yǎng)神,不能同你去?!?br />
熊義貯著一肚皮的氣話,幾日不曾發(fā)泄,時(shí)時(shí)計(jì)算,要和秦診談判,毀了婚約。此刻見(jiàn)面,被秦珍背書(shū)一般的背了這一大篇,倒不好從哪一句駁起,正是渾身是口也難言,遍體排牙說(shuō)不出。
畢竟如何,下文分曉。