話說(shuō)伍員字子胥，監(jiān)利人，生得身長(zhǎng)一丈，腰大十圍，眉廣一尺，目光如電，有扛鼎拔山之勇，經(jīng)文緯武之才。乃世子太師連尹奢之子，棠君尚之弟。尚與員俱隨其父奢于城父。鄢將師奉楚平王之命，欲誘二子入朝，先見(jiàn)了伍尚，因請(qǐng)見(jiàn)員。尚乃持父手書(shū)入內(nèi)，與員觀看，曰：“父幸免死，二子封侯，使者在門，弟可出見(jiàn)之。”員曰：“父得免死，已為至幸。二子何功，而復(fù)封侯？此誘我也。往必見(jiàn)誅！”尚曰：“父見(jiàn)有手書(shū)，豈相誑哉？”員曰：“吾父忠于國(guó)家，知我必欲報(bào)仇，故使并命于楚，以絕后慮?！鄙性唬骸拔岬苣艘芏戎Z(yǔ)。萬(wàn)一父書(shū)果是真情，吾等不孝之罪何辭？”員曰：“兄且安坐，弟當(dāng)卜其吉兇?！眴T布卦已畢，曰：“今日甲子日，時(shí)加于巳，支傷日下，氣不相受。主君欺其臣，父欺其子。去且就誅，何封侯之有哉？”尚曰：“非貪侯爵，思見(jiàn)父耳?！眴T曰：“楚人畏吾兄弟在外，必不敢殺吾父。兄若誤往，是速父之死也。”尚曰：“父子之愛(ài)，恩從中出。若得一面而死，亦所甘心！”于是伍員乃仰天嘆曰：“與父俱誅，何益于事？兄必欲往，弟從此辭矣！”尚泣曰：“弟將何往？”員曰：“能報(bào)楚者，吾即從之。”尚曰：“吾之智力，遠(yuǎn)不及弟。我當(dāng)歸楚，汝適他國(guó)。我以殉父為孝，汝以復(fù)仇為孝。從此各行其志，不復(fù)相見(jiàn)矣！”伍員拜了伍尚四拜，以當(dāng)永訣。

　　尚拭淚出見(jiàn)鄢將師，言：“弟不愿封爵，不能強(qiáng)之。”將師只得同伍尚登車。既見(jiàn)平王，王并囚之。伍奢見(jiàn)伍尚單身歸楚，嘆曰：“吾固知員之不來(lái)也！”無(wú)極復(fù)奏曰：“伍員尚在，宜急捕之，遲且逃矣?！逼酵鯗?zhǔn)奏，即遣大夫武城黑，領(lǐng)精卒二百人，往襲伍員。員探知楚兵來(lái)捕己，哭曰：“吾父兄果不免矣！”乃謂其妻賈氏曰：“吾欲逃奔他國(guó)，借兵以報(bào)父兄之仇，不能顧汝，奈何？”賈氏睜目視員曰：“大丈夫含父兄之怨，如割肺肝，何暇為婦人計(jì)耶？子可速行，勿以妾為念！”遂入戶自縊。伍員痛哭一場(chǎng)，藁葬其尸。即時(shí)收拾包裹，身穿素袍，貫弓佩劍而去。未及半日，楚兵已至，圍其家，搜伍員不得，度員必東走，遂命御者疾驅(qū)追之。約行三百里，及于曠野無(wú)人之處。員乃張弓布矢，射殺御者，復(fù)注矢欲射武城黑。黑懼，下車欲走。伍員曰：“本欲殺汝。姑留汝命歸報(bào)楚王，欲存楚國(guó)宗祀，必留我父兄之命。若其不然，吾必滅楚，親斬楚王之頭，以泄吾恨！”武城黑抱頭鼠竄，歸報(bào)平王，言：“伍員已先逃矣?！逼酵醮笈?，即命費(fèi)無(wú)極，押伍奢父子于市曹斬之。臨刑，伍尚唾罵無(wú)極，讒言惑主，殺害忠良。伍奢止曰：“見(jiàn)危授命，人臣之職。忠佞自有公論，何以詈為！但員兒不至，吾慮楚國(guó)君臣，自今以后，不得安然朝食矣。”言罷，引頸受戮。百姓觀者，無(wú)不流涕。是日天昏日暗，悲風(fēng)慘冽。史臣有詩(shī)云：

　　慘慘悲風(fēng)日失明，三朝忠裔忽遭坑?！?br />
　　楚庭從此皆讒佞，引得吳兵入郢城。

　　平王問(wèn)：“伍奢臨刑有何怨言？”無(wú)極曰：“并無(wú)他語(yǔ)，但言伍員不至，楚國(guó)君臣不能安食也?！逼酵踉唬骸皢T雖走，必不遠(yuǎn)，宜更追之。”乃遣左司馬沈尹戍率三千人，窮其所往。伍員行及大江，心生一計(jì)，將所穿白袍，掛于江邊柳樹(shù)之上，取雙履棄于江邊，足換芒鞋，沿江直下。沈尹戍追至江口，得其袍履，回奏：“伍員不知去向?！睙o(wú)極進(jìn)曰：“臣有一計(jì)，可絕伍員之路?！蓖鯁?wèn)：“何計(jì)？”無(wú)極對(duì)曰：“一面出榜四處懸掛，不拘何人，有能捕獲伍員來(lái)者，賜粟五萬(wàn)石，爵上大夫；容留及縱放者，全家處斬。詔各路關(guān)津渡口，凡來(lái)往行人，嚴(yán)加盤詰。又遣使遍告列國(guó)諸侯，不得收藏伍員。彼進(jìn)退無(wú)路，縱一時(shí)不能就擒，其勢(shì)已孤，安能成其大事哉？”平王悉從其計(jì)。畫(huà)影圖形，訪拿伍員，各關(guān)隘十分緊急。

　　再說(shuō)伍員沿江東下，一心欲投吳國(guó)，奈路途遙遠(yuǎn)，一時(shí)難達(dá)。忽然想起：“太子建逃奔宋國(guó)，何不從之？”遂望睢陽(yáng)一路而進(jìn)。行至中途，忽見(jiàn)一簇車馬前來(lái)。伍員疑是楚兵截路，不敢出頭，伏于林中察之，乃故人申包胥也，與員有八拜之交，因出使他國(guó)回轉(zhuǎn)，在此經(jīng)過(guò)。伍員趨出，立于車左。包胥慌忙下車相見(jiàn)，問(wèn)：“子胥何故獨(dú)行至此？”伍員把平王枉殺父兄之事，哭訴一遍。包胥聞之，惻然動(dòng)容，問(wèn)曰：“子今何往？”員曰：“吾聞‘父母之仇，不共戴天?！釋⒈纪麌?guó)，借兵伐楚，生嚼楚王之肉，車裂無(wú)極之尸，方泄此恨！”包胥勸曰：“楚王雖無(wú)道，君也；子累世食其祿，君臣之分定矣。奈何以臣而仇君乎？”員曰：“昔桀、紂見(jiàn)誅于其臣，惟無(wú)道也。楚王納子?jì)D，棄嫡嗣，信讒佞，戮忠良，吾請(qǐng)兵入郢，乃為楚國(guó)掃蕩污穢，況又有骨肉之仇乎？若不能滅楚，誓不立于天地之間！”包胥曰：“吾欲教子報(bào)楚，則為不忠；教子不報(bào)，又陷子于不孝。子勉之！行矣！朋友之誼，吾必不漏泄于人。然子能覆楚，吾必能存楚；子能危楚，吾必能安楚?！蔽閱T遂辭包胥而行。不一日，到了宋國(guó)，尋見(jiàn)了太子建，抱頭而哭，各訴平王之過(guò)惡。員曰：“太子曾見(jiàn)宋君否？”建曰：“宋國(guó)方有亂，君臣相攻，吾尚未通謁也。”

　　卻說(shuō)宋君名佐，乃宋平公嬖妾之子。平公聽(tīng)寺人伊戾之讒，殺太子痤而立佐。周景王十三年，平公薨，佐嗣立，是為元公。元公為人，貌丑而性柔，多私無(wú)信。惡世卿華氏之強(qiáng)，與公子寅、公子御戎、向勝、向行等，謀欲除去之。向勝泄其謀于向?qū)?，寧與華向、華定、華亥相善，謀先期作亂。華亥乃偽為有疾，群臣皆來(lái)問(wèn)疾。華亥執(zhí)公子寅與御戎殺之，囚向勝、向行于倉(cāng)廩之中。元公聞之，亟駕車親至華氏之門，請(qǐng)釋二向。華亥并劫元公，索要世子及親臣為質(zhì)，方從其請(qǐng)。元公曰：“周、鄭交質(zhì)，自昔有之。寡人以世子質(zhì)于卿家，卿之子亦應(yīng)質(zhì)于寡人?！比A氏商議，將華亥之子無(wú)慼，華定之子啟，向?qū)幹酉蛄_，質(zhì)于公所。元公亦召世子欒，與母弟辰，公子地，質(zhì)于華亥之家。華亥始釋向勝、向行，從元公還朝。

　　元公與夫人，心念世子欒，每日必至華氏，視世子食畢方歸。華亥嫌其不便，欲送世子歸宮。元公甚喜。向?qū)幉豢显唬骸八再|(zhì)太子者，惟不信也。若質(zhì)去，禍必至矣?！痹勅A亥中悔，大怒，召大司馬華費(fèi)遂，將帥甲攻華氏。費(fèi)遂對(duì)曰：“世子在彼，君不念耶？”元公曰：“死生有命，寡人不能忍其恥辱！”費(fèi)遂曰：“君意既決，老臣安敢庇其私族，以違君命哉？”即日整頓兵甲。元公遂將所質(zhì)華無(wú)慼、華啟、向羅，盡皆斬首，將攻華氏。華登素善于華亥，奔往告之。華亥忙集家甲迎戰(zhàn)，兵敗。向?qū)幱麣⑹雷樱A亥曰：“得罪于君，又殺君子，人將議我?！蹦吮M歸其質(zhì)，與其黨出奔陳國(guó)。

　　華費(fèi)遂有三子，長(zhǎng)華貙，次華多僚，華登其第三子也。多僚與貙素不睦，因華氏之亂，譖于元公，言：“華貙實(shí)與亥、定同謀，今自陳召之，將為內(nèi)應(yīng)?！痹胖顾氯艘肆鸥嬗谫M(fèi)遂。費(fèi)遂曰：“此必多僚譖言也。君既疑貙，則請(qǐng)逐之?！比A貙之家臣張匄，微聞其事，訊于宜僚。宜僚不肯言。張匄拔劍在手，曰：“汝若不言，吾即殺汝！”宜僚懼，盡吐其實(shí)。張匄報(bào)于華貙，請(qǐng)殺多僚。華貙曰：“登出奔，已傷司馬之心矣。吾兄弟復(fù)相殘，何以自立？吾將避之?！比A貙往辭其父，張匄從行。恰好費(fèi)遂自朝中出，多僚為之御車。張匄一見(jiàn)，怒氣勃發(fā)，拔佩劍砍殺多僚。劫華費(fèi)遂同出盧門，屯于南里。使人至陳，招回華亥、向?qū)幍纫煌\叛。宋元公拜樂(lè)大心為大將，率兵圍南里。華登如楚借兵，楚平王使薳越帥師來(lái)救華氏。伍員聞楚師將到，曰：“宋不可居矣！”乃與太子建及其母子，西奔鄭國(guó)。有詩(shī)為證：

　　千里投人未息肩，盧門金鼓又喧天?！?br />
　　孤臣孽子多顛沛，又向滎陽(yáng)快著鞭。

　　楚兵來(lái)救華氏，晉頃公亦率諸侯救宋，諸侯不欲與楚戰(zhàn)，勸宋解南里之圍，縱華亥、向?qū)幍瘸霰汲?guó)，兩下罷兵。此是后話。

　　是時(shí)鄭上卿公孫僑新卒，鄭定公不勝痛悼。素知伍員乃三代忠臣之后，英雄無(wú)比，況且是時(shí)晉、鄭方睦，與楚為仇，聞太子建之來(lái)，甚喜，使行人致館，厚其廩餼。建與伍員，每見(jiàn)鄭伯，必哭訴其冤情。鄭定公曰：“鄭國(guó)微兵寡，不足用也。子欲報(bào)仇，何不謀之于晉？”世子建留伍員于鄭，親往晉國(guó)，見(jiàn)晉頃公。頃公叩其備細(xì)，送居館驛，召六卿共議伐楚之事。那六卿：魏舒、趙鞅、韓不信、士鞅、荀寅、荀躒。時(shí)六卿用事，各不相下，君弱臣強(qiáng)，頃公不能自專。就中惟魏舒、韓不信有賢聲，馀四卿皆貪?rùn)?quán)怙勢(shì)之輩，而荀寅好賂尤甚。鄭子產(chǎn)當(dāng)國(guó)，執(zhí)禮相抗，晉卿畏之。及游吉代為執(zhí)政，荀寅私遣人求貨于吉，吉不從，由是寅有惡鄭之心。至是，密奏頃公曰：“鄭陰陽(yáng)晉、楚之間，其心不定，非一日矣。今楚世子在鄭，鄭必信之。世子能為內(nèi)應(yīng)，我起兵滅鄭，即以鄭封太子，然后徐圖滅楚，有何不可？”頃公從其計(jì)，即命荀寅以其謀私告世子建，建欣然諾之。

　　建辭了晉頃公，回至鄭國(guó)，與伍員商議其事。員諫曰：“昔秦將杞子、楊孫謀襲鄭國(guó)，事既不成，竄身無(wú)所。夫人以忠信待我，奈何謀之？此僥幸之計(jì)，必不可！”建曰：“吾已許晉君臣矣?！眴T曰：“不為晉應(yīng)，未有罪也。若謀鄭，則信義俱失，何以為人？子必行之，禍立至矣?！苯ㄘ澯诘脟?guó)，遂不聽(tīng)伍員之諫，以家財(cái)私募驍勇，復(fù)交結(jié)鄭伯左右，冀其助己。左右受其賄賂，轉(zhuǎn)相要結(jié)。因晉國(guó)私遣人至建處，約會(huì)日期，其謀漸泄，遂有人密地投首。鄭定公與游吉計(jì)議，召太子建游于后圃，從者皆不得入，三杯酒罷，鄭伯曰：“寡人好意容留太子，不曾怠慢，太子奈何見(jiàn)圖？”建曰：“從無(wú)此意。”定公使左右面質(zhì)其事，太子建不能諱。鄭伯大怒，喝令力士，擒建于席上，斬之；并誅左右受賂不出首者二十馀人。伍員在館驛，忽然肉跳不止，曰：“太子危矣！”少頃，建從人逃回驛中，言太子被殺之事。伍員即時(shí)攜建子勝出了鄭城，思量無(wú)路可奔，只得往吳國(guó)逃難。髯翁有詩(shī)，單詠太子建自取殺身之禍。詩(shī)云：

　　親父如仇隔釜鬵，鄭君假館反謀侵?！?br />
　　人情難料皆如此，冷盡英雄好義心。

　　再說(shuō)伍員同公子勝，懼鄭國(guó)來(lái)追，一路晝伏夜行，千辛萬(wàn)苦，不必細(xì)述。行過(guò)陳國(guó)，知陳非駐足之處。復(fù)東行數(shù)日，將近昭關(guān)。那座關(guān)在小峴山之西，兩山并峙，中間一口，為廬、濠往來(lái)之沖，出了此關(guān)，便是大江，通吳的水路了。形勢(shì)險(xiǎn)隘，原設(shè)有官把守。近因盤詰伍員，特遣右司馬薳越，帶領(lǐng)大軍駐扎于此。伍員行至歷陽(yáng)山，離昭關(guān)約六十里之程，偃息深林，徘徊不進(jìn)。忽有一老父攜杖而來(lái)，徑入林中，見(jiàn)伍員，奇其貌，乃前揖之。員亦答禮。老父曰：“君能非伍氏子乎？”員大駭曰：“何為問(wèn)及于此？”老父曰：“吾乃扁鵲之弟子，東皋公也。自少以醫(yī)術(shù)游于列國(guó)，今年老，隱居于此。數(shù)日前，薳將軍有小恙，邀某往視，見(jiàn)關(guān)上懸有伍子胥形貌，與君正相似，是以問(wèn)之。君不必諱，寒舍只在山后，請(qǐng)那步暫過(guò)，有話可以商量?！?br />
　　伍員知其非常人，乃同公子勝隨東皋公而行。約數(shù)里，有一茅莊，東皋公揖伍員而入。進(jìn)了草堂，伍員再拜。東皋公慌忙答禮曰：“此尚非君停足之處?！睆?fù)引至堂后西偏，進(jìn)一小小笆門，過(guò)一竹園，園后有土屋三間，其門如竇。低頭而入，內(nèi)設(shè)床幾，左右開(kāi)小窗透光，東皋公推伍員上座。員指公子勝曰：“有小主在，吾當(dāng)側(cè)侍?！睎|皋公問(wèn)：“何人？”員曰：“此即楚太子建之子，名勝。某實(shí)子胥也。以公長(zhǎng)者，不敢隱情。某有父兄切骨之仇，誓欲圖報(bào)，幸公勿泄！”東皋公乃坐勝于上，自己與伍員東西相對(duì)。謂員曰：“老夫但有濟(jì)人之術(shù)，豈有殺人之心哉！此處雖住一年半載，亦無(wú)人知覺(jué)。但昭關(guān)設(shè)守甚嚴(yán)，公子如何可過(guò)？必思一萬(wàn)全之策，方可無(wú)虞?！眴T下跪曰：“先生何計(jì)能脫我難？日后必當(dāng)重報(bào)！”東皋公曰：“此處荒僻無(wú)人，公子且寬留。容某尋思一策，送爾君臣過(guò)關(guān)?！眴T稱謝。東皋公每日以酒食款待，一住七日，并不言過(guò)關(guān)之事。伍員乃謂東皋公曰：“某有大仇在心，以刻為歲，遷延于此，宛如死人。先生高義，寧不哀乎？”東皋公曰：“老夫思之已熟，欲待一人，未至耳?！蔽閱T狐疑不決。是夜，寢不能寐。欲要辭了東皋公前行，恐不能過(guò)關(guān)，反惹其禍。欲待再住，又恐擔(dān)擱時(shí)日，所待者又不知何人。展轉(zhuǎn)尋思，反側(cè)不安，身心如在芒刺之中。臥而復(fù)起，繞室而走，不覺(jué)東方發(fā)白。只見(jiàn)東皋公叩門而入，見(jiàn)了伍員，大驚曰：“足下須鬢，何以忽然改色？得無(wú)愁思所致耶？”員不信，取鏡照之，已蒼然頒白矣！──世傳伍子胥過(guò)昭關(guān)，一夜愁白了頭，非浪言也。──員乃投鏡于地，痛哭曰：“一事無(wú)成，雙鬢已斑，天乎，天乎！”東皋公曰：“足下勿得悲傷，此乃足下佳兆也?！眴T拭淚問(wèn)曰：“何謂佳兆？”東皋公曰：“公狀貌雄偉，見(jiàn)者易識(shí)，今須鬢頓白，一時(shí)難辨，可以混過(guò)俗眼。況吾友，老夫已請(qǐng)到，吾計(jì)成矣?！眴T曰：“先生計(jì)安在？”東皋公曰：“吾友復(fù)姓皇甫，名訥，從此西南七十里，龍洞山居住。此人身長(zhǎng)九尺，眉廣八寸，仿佛與足下相似。教他假扮作足下，足下卻扮為仆者，倘吾友被執(zhí)，紛論之間，足下便可搶過(guò)昭關(guān)矣?！蔽閱T曰：“先生之計(jì)雖善，但累及貴友，于心不安！”東皋公曰：“這個(gè)不妨，自有解救之策在后，老夫已與吾友備細(xì)言之。此君亦慷慨之士，直任無(wú)辭，不必過(guò)慮?！毖援叄焓谷苏?qǐng)皇甫訥至土室中，與伍員相見(jiàn)。員視之，果有三分相像，心中不勝之喜。東皋公又將藥湯與伍員洗臉，變其顏色。捱至黃昏，使伍員解其素服，與皇甫訥穿之。另將緊身褐衣，與員穿著，扮作仆者。羋勝亦更衣，如村家小兒之狀。伍員同公子勝，拜了東皋公四拜：“異日倘有出頭之日，定當(dāng)重報(bào)！”東皋公曰：“老夫哀君受冤，故欲相脫，豈望報(bào)也！”員與勝跟隨皇甫訥，連夜望昭關(guān)而行，黎明已到，正值開(kāi)關(guān)。

　　卻說(shuō)楚將薳越，堅(jiān)守關(guān)門，號(hào)令：“凡北人東度者，務(wù)要盤詰明白，方許過(guò)關(guān)。”關(guān)前畫(huà)有伍子胥面貌查對(duì)，真?zhèn)€“水泄不通，鳥(niǎo)飛不過(guò)”?；矢υG剛到關(guān)門，關(guān)卒見(jiàn)其狀貌，與圖形相似，身穿素縞，且有驚悸之狀，即時(shí)盤住，入報(bào)薳越。越飛馳出關(guān)，遙望之曰：“是矣！”喝令左右一齊下手，將訥擁入關(guān)上。訥詐為不知其故，但乞放生。那些守關(guān)將士，及關(guān)前后百姓，初聞捉得子胥，盡皆踴躍觀看。伍員乘關(guān)門大開(kāi)，帶領(lǐng)公子勝，雜于眾人之中，──一來(lái)擾攘之際，二來(lái)裝扮不同，三來(lái)子胥面色既改，須鬢俱白，老少不同，急切無(wú)人認(rèn)得，四來(lái)都道子胥已獲，便不去盤詰了。──遂捱捱擠擠，混出關(guān)門。正是：“鯉魚(yú)脫卻金鉤去，擺尾搖頭再不來(lái)?！庇性?shī)為證：

　　千群虎豹據(jù)雄關(guān)，一介亡臣已下山；　

　　從此勾吳添勝氣，郢都兵革不能閑。

　　再說(shuō)楚將薳越，欲將皇甫訥綁縛拷打，責(zé)令供狀，解去郢都。訥辯曰：“吾乃龍洞山下隱士皇甫訥也。欲從故人東皋公出關(guān)東游，并無(wú)觸犯，何故見(jiàn)擒？”薳越聞其聲音，想道：“子胥目如閃電，聲若洪鐘。此人形貌雖然相近，其聲低小，豈途路風(fēng)霜所致耶？”正疑惑間，忽報(bào)“東皋公來(lái)見(jiàn)?！彼e越命押在一邊，延?xùn)|皋公入，各序賓主而坐。東皋公曰：“老漢欲出關(guān)東游，聞將軍捉得亡臣伍子胥，特來(lái)稱賀！”薳越曰：“小卒拿得一人，貌類子胥，而未肯招承?！睎|皋公曰：“將軍與子胥父子，共立楚朝，豈不能辨別真?zhèn)我俊彼e越曰：“子胥目如閃電，聲如洪鐘。此人目小而聲雌，吾疑憔悴已久，失其故態(tài)耳。”東皋公曰：“老漢與子胥亦有一面，請(qǐng)借此人與吾辨之，便知虛實(shí)。”薳越命取原囚至前。訥望見(jiàn)東皋公，遽呼曰：“公相期出關(guān)，何不早至？累我受辱！”東皋公笑謂薳越曰：“將軍誤矣！此吾鄉(xiāng)友皇甫訥也。約吾同游，期定關(guān)前相會(huì)，不意他先行一程。將軍不信，老夫有過(guò)關(guān)文牒在此，焉可誣為亡臣耶？”言畢，即于袖中取出文牒，呈與薳越觀看。越大慚，親釋其縛，命酒壓驚曰：“此乃小卒識(shí)認(rèn)不真，萬(wàn)勿見(jiàn)怪！”東皋公曰：“此將軍為朝廷執(zhí)法，老夫何怪之有。”薳越又取金帛相助，為東游之資。二人稱謝下關(guān)。薳越號(hào)令將士，堅(jiān)守如故。

　　再說(shuō)伍員過(guò)了昭關(guān)，心中暗喜，放步而行。走不上數(shù)里，遇著一人，伍員認(rèn)得他姓左名誠(chéng)，現(xiàn)為昭關(guān)擊柝小吏。他原是城父人，曾跟隨伍家父子射獵，所以識(shí)認(rèn)頗真。見(jiàn)伍員，大驚曰：“朝廷索公子甚急，公子如何過(guò)關(guān)？”伍員曰：“主公知我有一顆夜光之珠，問(wèn)我取索，此珠已落人手，將往取之，適才稟過(guò)薳將軍，蒙他釋放來(lái)的?！弊笳\(chéng)不信曰：“楚王有令：‘縱放公子者，全家處斬?！痴?qǐng)同公子暫回關(guān)上，問(wèn)明了主將，方才可行?！蔽閱T曰：“若見(jiàn)主將，我說(shuō)美珠已交付與你，恐汝難于分剖。不如做人情放我，他日好相見(jiàn)也?！弊笳\(chéng)知伍員英勇，不敢相抗，遂縱之東行，回到關(guān)上，隱過(guò)其事不提。

　　伍員疾行，至于鄂渚，遙望大江，茫茫浩浩，波濤萬(wàn)頃，無(wú)舟可渡。伍員前阻大水，后慮追兵，心中十分危急。忽見(jiàn)有漁翁乘船，從下流泝水而上，員喜曰：“天不絕我命也！”乃急呼曰：“漁父渡我！漁父速速渡我！”那漁父方欲攏船，見(jiàn)岸上又有人行動(dòng)，乃放聲歌曰：

　　日月昭昭乎侵已馳，與子期乎蘆之漪。

　　伍員聞歌會(huì)意，即望下流沿江趨走，至于蘆洲，以蘆荻自隱。少頃，漁翁將船攏岸，不見(jiàn)了伍員，復(fù)放聲歌曰：

　　日已夕兮，予心憂悲；　

　　月已馳兮，何不渡為？

　　伍員同羋勝?gòu)奶J叢中鉆出，漁翁急招之。二人踐石登舟，漁翁將船一篙點(diǎn)開(kāi)，輕劃蘭槳，飄飄而去。不夠一個(gè)時(shí)辰，達(dá)于對(duì)岸。漁翁曰：“夜來(lái)夢(mèng)將星墜于吾舟，老漢知必有異人問(wèn)渡，所以蕩槳出來(lái)，不期遇子。觀子容貌，的非常人，可實(shí)告我，勿相隱也?！蔽閱T遂告姓名。漁翁嗟呀不已，曰：“子面有饑色，吾往取食啖子，子姑少待?！睗O翁將舟系于綠楊下，入村取食，久而不至。員謂勝曰：“人心難測(cè)，安知不聚徒擒我？”乃復(fù)隱于蘆花深處。

　　少頃，漁翁取麥飯、鮑魚(yú)羹、盎漿，來(lái)至樹(shù)下，不見(jiàn)伍員，乃高喚曰：“蘆中人！蘆中人！吾非以子求利者也！”伍員乃出蘆中而應(yīng)。漁翁曰：“知子饑?yán)?，特為取食，奈何相避耶？”伍員曰：“性命屬天，今屬于丈人矣。憂患所積，中心皇皇，豈敢相避？”漁翁進(jìn)食，員與勝飽餐一頓，臨去，解佩劍以授漁翁，曰：“此先王所賜，吾祖父佩之三世矣。中有七星，價(jià)值百金，以此答丈人之惠。漁翁笑曰：吾聞楚王有令：‘得伍員者，賜粟五萬(wàn)石，爵上大夫。’吾不圖上卿之賞，而利汝百金之劍乎？且‘君子無(wú)劍不游’，子所必需，吾無(wú)所用也’員曰：“丈人既不受劍，愿乞姓名，以圖后報(bào)！”漁翁怒曰：“吾以子含冤負(fù)屈，故渡汝過(guò)江。子以后報(bào)啖我，非丈夫也！”員曰：“丈人雖不望報(bào)，某心何以自安？”固請(qǐng)言之。漁翁曰：“今日相逢，子逃楚難，吾縱楚賊，安用姓名為哉？況我舟楫活計(jì)，波浪生涯，雖有名姓，何期而會(huì)？萬(wàn)一天遣相逢，我但呼子為‘蘆中人’，子呼我為‘漁丈人’，足為志記耳?！眴T乃欣然拜謝。方行數(shù)步，復(fù)轉(zhuǎn)身謂漁翁曰：“倘后有追兵來(lái)至，勿泄吾機(jī)。”只因轉(zhuǎn)身一言，又分喪了漁翁性命。

　　要知后事，且看下回分解。