王僧虔，金紫光祿大夫王僧綽的弟弟。父親王曇首，和兄弟一同把子孫集合在一起，任憑他們游戲歡樂(lè)。王僧達(dá)跳到地上作小老虎。當(dāng)時(shí)王僧虔連續(xù)下棋十二盤(pán)，既不墜落，也不重作。王僧綽采蠟燭珠做成鳳凰，王僧達(dá)奪過(guò)來(lái)把它打壞，也并不惋惜。伯父王弘嘆息說(shuō)：“僧達(dá)俊爽，當(dāng)不亞于別人，然而使我家破亡的，終究也是這孩子。僧虔一定會(huì)成為三公，僧綽當(dāng)會(huì)以名聲受到贊美。”有人說(shuō)王僧虔采燭珠做成鳳凰，王弘稱(chēng)他為長(zhǎng)者。王僧虔二十歲時(shí)，很擅長(zhǎng)隸書(shū)，宋文帝見(jiàn)到了他書(shū)寫(xiě)的素扇贊嘆說(shuō)：“不僅僅是筆跡超過(guò)子敬，而且典雅的風(fēng)度也在他以上。”他當(dāng)了太子舍人，退避沉默，很少交際。他和袁淑、謝莊要好，袁淑常常為他慨嘆說(shuō)：“您文情鴻麗，學(xué)養(yǎng)深厚，卻掩藏光輝，使人不能窺見(jiàn)，即使是魏陽(yáng)元的射箭，王汝南的騎馬，也無(wú)法超過(guò)?！闭{(diào)任司徒左西屬。

　　他的哥哥王僧綽被宋朝的元兇劭所殺害，親友們都勸他逃走，王僧虔哭著說(shuō)：“我哥哥以忠貞報(bào)效國(guó)家，對(duì)我十分慈愛(ài)，現(xiàn)在的事情，只是苦于不能株連到我罷了。如果同歸于九泉之下，倒像是飛升成仙了?！毙⑽涞鄢跄瓿鼍槲淞晏?，帶去了各個(gè)兒子、侄子，哥哥的兒子王儉中途得病，王僧虔為他廢寢忘食，同行的賓客對(duì)他進(jìn)行慰問(wèn)開(kāi)導(dǎo)。王僧虔說(shuō)：“從前馬援處在子侄之間，情意一樣深厚沒(méi)有區(qū)別。鄧攸對(duì)于弟弟的兒子，更超過(guò)自己的親生，我實(shí)在也懷著同樣的心情，的確不異于古人。亡兄的后代，不能疏忽，如果這個(gè)孩子不能救治，就應(yīng)當(dāng)回舟辭職?！边€朝后擔(dān)任中書(shū)郎，又調(diào)任太子中庶子。

　　孝武帝想獨(dú)占書(shū)法的名聲，王僧虔不敢顯露痕跡，大明時(shí)期(457～464)常常使用拙筆書(shū)寫(xiě)，因此受到寬容。后來(lái)?yè)?dān)任御史中丞兼驍騎將軍。世家大族向來(lái)大多不做御史，王氏的分枝住在烏衣巷的，官位稍有減弱。王僧虔做了這個(gè)官，便說(shuō)：“這里是烏衣諸郎的坐處，我也試著當(dāng)一當(dāng)?！碧┦寄觊g(465～471)，做吳興太守。開(kāi)始王獻(xiàn)之擅長(zhǎng)書(shū)法，為吳興郡長(zhǎng)官，后來(lái)王僧虔工于書(shū)法，又為郡守，談?wù)撜叨己芊Q(chēng)贊。

　　調(diào)任會(huì)稽太守。中書(shū)舍人阮佃夫家在東部，請(qǐng)假回家，賓客勸王僧虔前往拜訪(fǎng)，因?yàn)槿畹璺蚬倬右唬艿綄櫺?，?yīng)該好好以禮接待。王僧虔說(shuō)：“我立身一向有自己的原則，哪能曲意奉迎這些人？他如果看我不順眼，我便拂衣而去?！比畹璺蛘f(shuō)給宋明帝，便讓御史中丞孫..上表彈劾王僧虔，因而免官。不久以平民兼任侍中。

　　元徽時(shí)期(473～477)，任吏部尚書(shū)，不久做了散騎常侍，調(diào)轉(zhuǎn)為右仆射。升明二年(478)，做尚書(shū)令。曾經(jīng)用飛白書(shū)法題寫(xiě)尚書(shū)省的墻壁說(shuō)：“圓行方止，是事物的固有性質(zhì)，不停地修飾就會(huì)過(guò)度，不停地升高就會(huì)恐懼，不停地奔馳就會(huì)跌倒，不停地牽引就會(huì)超過(guò)，所以應(yīng)該盡快地離開(kāi)它們?！碑?dāng)時(shí)的人們很?chē)@賞，把它比為《座右銘》。他哥哥的兒子王儉每次見(jiàn)他，他就用從前的優(yōu)秀言行、忠貞知足的道理勉勵(lì)他。

　　他愛(ài)好文史，懂得音律，因?yàn)槌⒍Y樂(lè)，大多不合正典，社會(huì)上競(jìng)作新聲。當(dāng)時(shí)齊高帝輔政，王僧虔上表請(qǐng)求校正聲樂(lè)，高帝就讓侍中蕭惠基調(diào)正清商音律。

　　齊朝接受天命，他調(diào)任侍中、丹陽(yáng)尹。郡縣監(jiān)獄中相承有用湯藥殺死囚犯的辦法，王僧虔上書(shū)說(shuō)：“湯藥本來(lái)是治病的，卻用來(lái)進(jìn)行冤枉殺人的暴行。如果罪行一定重大，自有正規(guī)的刑罰，如果是需要迅速除去惡人，則應(yīng)該首先啟奏，難道有死生大命而在下面暗自處置的？”皇上采納了他的意見(jiàn)而制止了這種現(xiàn)象。

　　文惠太子鎮(zhèn)守雍州，有個(gè)盜賊掘開(kāi)了一座古墓，相傳是楚王冢，大獲寶物：玉鞋、玉屏風(fēng)、竹簡(jiǎn)書(shū)、青絲綸。竹簡(jiǎn)寬幾分，長(zhǎng)二尺，皮節(jié)都像新的一樣。有人得到了十幾片拿給王僧虔看，他說(shuō)是蝌蚪文的《考工記》，是《周官》所缺失的部分。

　　高帝平時(shí)擅長(zhǎng)書(shū)法，酷愛(ài)不已，和王僧虔賭賽書(shū)法后，對(duì)他說(shuō)：“誰(shuí)是第一？”回答說(shuō)：“臣的書(shū)法第一，陛下的書(shū)法也是第一?！备叩坌χf(shuō)：“卿可以說(shuō)是善于為自己謀劃?！庇械恼f(shuō)是高帝問(wèn)：“我的書(shū)法與卿比怎么樣？”回答說(shuō)：“臣的正書(shū)第一，草書(shū)第二；陛下草書(shū)第二，而正書(shū)第三。臣沒(méi)有第三，陛下沒(méi)有第一?！备叩鄞笮χf(shuō)：“卿善于言辭，然而天下有道，孔丘不參與改變它?！备叩郯压湃斯P跡十一卷拿給他看，向他求擅長(zhǎng)書(shū)法的人名。王僧虔得到了人間現(xiàn)有書(shū)卷中所沒(méi)有的：吳大皇帝、景帝、歸命侯書(shū)法，桓玄書(shū)法，以及丞相王導(dǎo)、領(lǐng)軍王洽、中書(shū)令王珉、張芝、索靖、衛(wèi)伯儒、張翼十一卷，上奏給高帝。又獻(xiàn)上羊欣所撰寫(xiě)的《能書(shū)人名》一卷。調(diào)他擔(dān)任湘州刺史，侍中職務(wù)依舊不變。他性格清廉儉約，不謀求財(cái)產(chǎn)，百姓得以平安。武帝即位，他因?yàn)榈昧孙L(fēng)疾，打算請(qǐng)求解職，結(jié)果調(diào)任侍中、左光祿大夫、開(kāi)府儀同三司。王僧虔年少時(shí)，許多人相從聚會(huì)，賓客中有人給他相面說(shuō)：“王僧虔年齡最大，做官要做到公，其余的人趕不上?！钡扔辛诉@次授官，王僧虔對(duì)哥哥的兒子王儉說(shuō)：“你在朝中擔(dān)當(dāng)重要職務(wù)，行動(dòng)應(yīng)當(dāng)有高級(jí)官員的禮儀，我如果又授給這樣的職務(wù)，一門(mén)當(dāng)中有兩個(gè)臺(tái)官，實(shí)在感到可怕?！庇谑菆?jiān)持推辭，皇上寬容地答應(yīng)了。賓客詢(xún)問(wèn)其中的原因，王僧虔說(shuō)：“我的榮譽(yù)和地位已經(jīng)過(guò)分，卻無(wú)以報(bào)答國(guó)家，哪能容許再接受更高的爵位，讓別人去說(shuō)閑話(huà)呢？”王儉當(dāng)了宰相以后，建起了一座長(zhǎng)梁齋，規(guī)格稍微有些超過(guò)，王僧虔看了很不高興，竟不肯進(jìn)入齋門(mén)。王儉當(dāng)天就把它拆毀了。永明三年(485)去世，當(dāng)時(shí)年齡六十歲。追贈(zèng)為司空，侍中職務(wù)依舊。謚號(hào)為簡(jiǎn)穆。

　　王僧虔很懂得星文，有一天夜里坐著，看見(jiàn)豫章的分野一定會(huì)事故，當(dāng)時(shí)王僧虔的兒子王慈做豫章內(nèi)史，擔(dān)心會(huì)有公事；很快王僧虔就去世了，他丟下郡務(wù)就去奔喪了。當(dāng)時(shí)有個(gè)前將軍叫陳天福，因?yàn)橛懛ヌ朴钪阱X(qián)塘掠奪百姓財(cái)物而被處死。在此之前，陳天福臨行的時(shí)候，讓家里的人預(yù)先挖好墳?zāi)?，還沒(méi)到東部，又寫(xiě)信催促趕快挖成。墓成而他就犯了罪，于是埋葬了。又宋朝的光祿大夫劉鎮(zhèn)之年齡三十歲左右，病危，已經(jīng)辦好了喪事用具；很快病又痊愈了，因?yàn)闇?zhǔn)備了棺材而得以長(zhǎng)壽，九十多才死，這副棺材才用上。由此說(shuō)來(lái)，天道是不容易了解的。

　　王僧虔論書(shū)法說(shuō)：“宋文帝的書(shū)法，自己說(shuō)可與王子敬相比。當(dāng)時(shí)的評(píng)論者說(shuō)：‘天然勝過(guò)羊欣，功夫少于羊欣’。平南將軍王訥，是右軍的叔叔，過(guò)了江，在右軍以前以他的書(shū)法為最高。已故的曾祖領(lǐng)軍的書(shū)法，右軍說(shuō)：‘弟弟的書(shū)法不比我差?！淖児湃说囊?guī)制，現(xiàn)在惟有王右軍。領(lǐng)軍不是這樣，至今還是效法鐘繇、張芝。已故的曾祖中書(shū)令的書(shū)法，王子敬說(shuō)：‘弟弟的書(shū)法如同騎騾子，疾速奔馳總想跑到駿馬驊騮的前面?！魑鲗④娾滓頃?shū)法，少年時(shí)候與右軍齊名，右軍后來(lái)提高，庾翼還不服氣。在荊州給京城人寫(xiě)信說(shuō)：‘小兒們看不起家雞，都學(xué)逸少的書(shū)法，等我過(guò)去一定要和他比試一下。’張翼，王右軍自己書(shū)寫(xiě)了奏表，晉穆帝讓張翼題寫(xiě)答復(fù)，右軍當(dāng)時(shí)沒(méi)有分辨，久后才醒悟，說(shuō)‘小人幾乎要亂真’。張芝、索靖、韋誕、鐘會(huì)、二衛(wèi)，都是在前代得名，無(wú)法辨別它們的優(yōu)劣，只是看到他們筆力令人驚異罷了。張澄當(dāng)時(shí)也引人注意。郗..的章草亞于右軍。郗嘉賓的草書(shū)亞于二王，緊湊秀媚超過(guò)他的父親。桓玄自稱(chēng)是右軍風(fēng)格，評(píng)論者把他比作孔琳之。謝安也寫(xiě)進(jìn)能書(shū)者的名錄，也很自重，為王子敬書(shū)寫(xiě)嵇康的詩(shī)。羊欣的書(shū)法當(dāng)時(shí)也很被看重，他受了王子敬的親自傳授。行書(shū)尤其擅長(zhǎng)，正楷卻不出名。孔琳之的書(shū)法，天然放縱，極有筆力，而規(guī)矩恐怕比羊欣差些。丘道護(hù)和羊欣都是當(dāng)面受到王子敬的教誨，所以應(yīng)當(dāng)就在羊欣的后面。范曄和蕭思話(huà)共同以羊欣為師，后來(lái)小有背叛，失了舊的步法，只是還小有些意思罷了。蕭思話(huà)書(shū)法，是羊欣的影子，風(fēng)流好尚，當(dāng)是并沒(méi)有減弱。謝綜的書(shū)法，他舅舅說(shuō)緊湊有力。還可以欣賞，遺憾的是缺少些嫵媚。謝靈運(yùn)書(shū)法不同一般，遇到他順手的時(shí)候，也可以入流。賀道力書(shū)法亞于丘道護(hù)。庾昕學(xué)習(xí)右軍，也很想亂真?！?br />
　　王僧虔曾經(jīng)自己書(shū)寫(xiě)辭讓尚書(shū)令的奏表，文辭既雅致，筆跡又清麗，當(dāng)時(shí)的人把它比作王子敬的《崇賢》。吳郡的顧寶先卓越多奇趣，自以為技能高妙，王僧虔便書(shū)寫(xiě)了飛白拿給他看。顧寶先說(shuō)：“下官現(xiàn)在被飛白折服了?！蓖跎小稌?shū)賦》，王儉為他作注解和序文十分精細(xì)。