朱敬則，字少連，是亳州永城人。他家祖輩均以孝義被世人稱揚，從北周(557～581)到唐朝，三代旌表，地方上都贊美。朱敬則瀟灑倜儻，很重節(jié)義，年輕時就以辭賦知名。他與其堂兄弟同住，財產(chǎn)不分。又與左史江融、左仆射魏元忠特別友好。咸亨年中(672)，高宗聽到朱敬則的美名就召見他，與他交談，很看重他，將要提拔任用，但被中書舍人李敬玄所貶毀，只授了洹水縣尉。

　　長壽年中，朱敬則長時任右補闕。因武則天臨朝稱帝，改唐為周，天下頗多流言異議，到長壽年便漸漸地寧靜下來，為了絕滅告密羅織他人罪名這一類的情況，他上疏，講了秦不知因時制宜之變所遭的禍；也講漢高祖在天下平定后重詩書、定禮儀和因時而變的好處。然后請求改法制，立章程，讓百姓安逸受到恩惠，去讒言者的巧言，挫奸險者的鋒芒，根除羅織陷害之源，掃除朋黨為奸，使天下蒼生坦然大悅。武則天看了認為很好。

　　長安三年(703)，朱敬則調(diào)任正諫大夫，代理宰相之職。當時，御史大夫魏元忠、鳳閣舍人張說被張易之兄弟陷害，將要受到重刑，宰相們不敢直言，只有朱敬則抗疏申理說“：元忠、張說一向忠正，加在他們頭上的罪無根據(jù)。如果這樣處以重刑，豈不失天下之望？”這樣二人得免死刑。四年，他以年老多病辭宰相職務(wù)，批準了，又調(diào)任冬官侍郎，依舊兼修國史。張易之、張昌宗曾經(jīng)命畫工畫武三思和納言李嶠、鳳閣侍郎蘇味道、夏官侍郎李迥秀、麟臺少監(jiān)王紹宗等十八人肖像，號稱為高士圖，他們每拉朱敬則參與，朱都固辭不就。高潔守正達到如此境界。

　　神龍元年(705)，朱敬則調(diào)出朝廷到鄭州任刺史。不久告老還鄉(xiāng)。第二年，因侍御史冉祖雍一向與朱敬則不和，便誣告說他與王同皎親善，貶為盧州刺史。經(jīng)數(shù)月，等繼任者到來，他便還鄉(xiāng)。還鄉(xiāng)時，身邊無淮南一物，只有乘馬一匹，他的子侄都步行跟隨歸鄉(xiāng)。朱敬則重然諾，善與人交，每救人急難，不求其報答。他與他的堂兄弟同居四十多年，財產(chǎn)不分彼此。他很能識才知人，凡是他品評的人，后來都如他所評論的。景云三年(712)五月，在家中去世，享年七十五歲。

　　朱敬則曾經(jīng)搜集魏、晉以來群臣成敗之事，著述了《十代興亡論》。又以前代文士所論的廢五等封爵的文章，又據(jù)秦之得失，認為還可折衷，又寫了五等論來評封爵之事。當時的賢者認為他的意見很對。

　　朱敬則任宰相時，每以用人為先。桂州蠻叛，他薦裴懷古；鳳閣舍人缺，他薦魏知古；右史缺，他薦張思敬，武則天認為他知人識才。

　　睿宗即位，曾對侍臣說：“神龍年以來，李多祚、王同皎恢復(fù)原官，韋月將、燕欽融都有褒贈，不曉得現(xiàn)在還有什么人還含有冤曲的?！崩舨可袝哂那蠡卮鹫f“：原鄭州刺史朱敬則，過去在武則天時任正諫大夫，主持政事，忠貞義烈，為天下人所推崇。神龍年時，被宗楚客、冉祖雍等誣陷，貶授盧州刺史。長安年中，他曾對我說：‘相王一定會承運受命，我們應(yīng)當盡節(jié)侍奉。’到韋庶人篡權(quán)干擾朝政，臣于是見危赴難，希望有今天的振興，雖然是武則天造成，也與朱敬則先開啟我的思想分不開?，F(xiàn)在陛下龍興寶位，兇黨就戮，但朱敬則還含冤九泉。未蒙昭雪?！鳖Ｗ谕鈩⒂那蟮脑?，追贈朱敬則秘書監(jiān)，謚號為元。