成祖仁孝皇后徐氏，是中山王徐達的長女。她幼年時便貞潔嫻靜，喜歡讀書，堪稱女中儒生。太祖聞知徐氏賢淑，便將徐達召來說道：“朕與你是布衣之交，自古以來君臣相互投合的，一般都成了姻親。你有這么好的女兒，朕想將兒子朱棣與她相配。”徐達馬上叩頭拜謝。

　　洪武九年(1376)，徐氏被冊封為燕王妃，高皇后對她十分疼愛。徐氏跟隨燕王前往藩地，為孝慈高皇后守喪三年，她按照禮制素食淡飯。高皇后遺言中可以誦讀的部分，徐氏都能將其一一列舉不遺。

　　靖難兵起后，燕王率軍前去襲擊大寧，李景隆乘機進圍北平。當時仁宗以世子的身份留守北平，凡是部署防御之事，大多受命于徐氏。李景隆猛烈攻城，而城中兵力缺乏，徐氏便激勵將校、士兵、百姓的妻子，發(fā)給她們鎧甲，讓她們都登城拒守，北平城這才得以保全。

　　燕王即皇帝位，冊封徐氏為皇后。徐皇后對皇上說：“每年南北征戰(zhàn)不止，兵民都已疲憊不堪，現(xiàn)在應當讓他們休養(yǎng)生息?！庇终f“：當今賢才都是高皇帝所留，陛下不應當以新疏舊?！庇终f：“堯帝施行仁治是從自己的親人開始的?！被噬蠈λ倪M言總是給予嘉獎并且采納。當初，皇后的弟弟徐增壽常常將國家的情報送到燕地，因此被惠帝所殺，現(xiàn)在皇上想追贈爵位給他，皇后極力表示不能這樣做。皇上不聽，還是封徐增壽為定國公，命其子徐景昌繼承爵位，然后才告訴皇后。皇后說“：這并非妾的意愿啊?！苯K歸沒有表示感謝?；屎笤f漢、趙二王品性不良，應當選擇廷臣兼任其官屬僚臣。有一天，皇后問道：“陛下與什么人一起治理國家？”皇上回答說“：六卿管理政務，翰林的職責是研究問題、草擬文告?！被屎笠虼苏埱笳僖娝羞@些人的夫人，賜給她們冠服及錢幣，并對她們說：“妻子侍奉丈夫，哪里只是為他準備飯菜、衣服而已，應該還有別的幫助。朋友的話，可以依從，也可以違背，而夫婦之間的話，則委婉順耳，容易聽進去。我朝夕侍奉皇上，惟以百姓生計為念，你們也要鼓勵你們的丈夫。”皇后還摘錄《女憲》、《女誡》，寫成《內(nèi)訓》二十篇，又類編古人的嘉言善行，寫成《勸善書》，頒行天下。

　　永樂五年(1407)七月，皇后病重，她仍不忘勸告皇上愛惜百姓，廣求賢才，對宗室要以恩禮相待，不要驕養(yǎng)外戚。又告誡皇太子說“：以往北平將校之妻為我負戈守城，我很遺憾沒有機會隨皇帝北巡，去對她們一一加以慰勞了?！碑斣鲁跛?，皇后去世，年僅四十六歲。皇上十分悲痛，在靈谷、天禧二寺為她舉行大齋，接受群臣的祭祀，由光祿寺準備祭奠物品。十月十四日，皇上封其謚號為仁孝皇后。七年，開始在昌平的天壽山為她營造陵墓，四年之后陵墓建成，將徐皇后移葬此地，這就是長陵?；噬弦膊辉僦亓⒒屎蟆Ｈ首诩次缓螅瑸樾旎屎笊献鹬u號為仁孝慈懿誠明莊獻配天齊圣文皇后，附祭于太廟。