一個周末清晨，突然收到日本某公司的電話。負(fù)責(zé)人提醒我說明天來辦理相關(guān)手續(xù)的時候別忘了帶上印章。在花了幾小時試圖找出上一次用還是好幾年前的印章未果后，我意識到重做一枚是不可避免了。好在兩站路外有一家周末也營業(yè)的印章屋。在交付了700日元（約合人民幣41元）并等待了10分鐘后，一枚刻有我漢字姓氏的簡單印章隨即完工。隔天到了營業(yè)所，另一位不同的員工看到我拿出印章時充滿笑意地說：您還真是細心。其實為了順應(yīng)各界對于廢除印章的呼聲，我們現(xiàn)在光靠簽名也可以完成手續(xù)了。在一種類似“來都來了”的心態(tài)下我還是選擇了蓋印，并且相當(dāng)用力。即使我知道光靠這點力氣大概是永遠無法摧毀一個公司或者整個日本社會強大的官僚主義。
可能正是因為像這樣被繁雜的手續(xù)攪到不寧的怨聲已經(jīng)匯集到了一定程度，就連日本政府也很難再坐視不理。在去年9月被任命為“行政改革擔(dān)當(dāng)大臣”之后，河野太郎就把廢除不必要的行政手續(xù)作為自己最主打的政策。其中，印章成為了一個重中之重。在上任一個月后的記者會見上，他就宣布了政府計劃廢除目前約一萬五千件需要按印的行政手續(xù)。但在這一改革的真實效果被民眾感知到之前，他就先受到了來自各方的反對聲音。印章產(chǎn)業(yè)的強力反彈當(dāng)然是預(yù)料之中的，而來自企業(yè)、公共機構(gòu)等本應(yīng)是該項政策受益者們的不滿則多少有些意外。以小見大，網(wǎng)絡(luò)時代的印章作為一個“不合時宜”的存在卻依然頑強的事實，大概是日本科技產(chǎn)業(yè)整體所面臨問題的一個縮影。但如果我們能脫離一種線性進步觀的話，或許也能重新思考關(guān)于大小技術(shù)和各色工具在一個社會中現(xiàn)實的存在和發(fā)展方式。
權(quán)力與管理：日本印章小史
光武帝贈“漢委奴國王”金印及印文。
和許多其他的器物或制度一樣，日本的印章文化也是從亞歐大陸傳來的。今天可以確認(rèn)的最早的印章誕生于6000年多前的中東地區(qū)。但此后對于日本更為直接的影響則主要來自于中原。中國本土的印章文化發(fā)端于戰(zhàn)國時代，而日本國內(nèi)現(xiàn)存最早的印章則是公元57年由后漢的光武帝贈送的“漢委奴國王”金印。 雖然于今天的福岡縣出土的這一國寶真實性仍存在不少爭議，但它所包含的被“贈予”的態(tài)度無疑暗示了一種原始的“先發(fā)”國家對“后發(fā)”國家的權(quán)力姿態(tài)。日本真正開始系統(tǒng)性地吸收印章文化則要等到公元7、8世紀(jì)。以隋唐制度為模范的政權(quán)在701年正式對公文書里“官印”的使用做出了明文規(guī)定。而一些擁有特權(quán)的高官也被賦予了刻制“私印”的特權(quán)。
但很快，日本本土的“國風(fēng)文化”開始興起。和楷書漢字慢慢被草書式的日語假名所取代一樣，在文件上蓋漢字印章的行為也被以圖形和符號為主的“花押”蓋過了勢頭。印章文化再次復(fù)興則要等到鐮倉幕府時代，和禪宗一起傳來的作為書畫附屬物的宋元文人印開始大受歡迎。但無論再怎么發(fā)展，中世日本的印章總體上在一個很有限的范圍內(nèi)傳播。它和庶民的生活基本上沒有任何聯(lián)系。最早作為外部更高文明象征的印章此時演化為了作為內(nèi)部更高階層的權(quán)力代表。
印章的利用開始大規(guī)模在百姓間滲透始于江戶時代，背后有兩個重要的結(jié)構(gòu)性因素。首先，奉行鎖國政策的幕府一個重點防范對象是西洋基督教的傳播。政府要求民眾在基層管理機構(gòu)進行身份登記并簽署不信教的協(xié)議書，而在識字率還低下的彼時，用來代替在文件上簽名的就是一個個簡單的印章。第二，在近400年總體上和平的大環(huán)境里，日本國內(nèi)的商業(yè)得到了長足的發(fā)展，這就對在每次交易中參與方的“信用”擔(dān)保提出了要求。在地方行政單位進行過登記的個人印章就成為了一個最好的對策。與此同時，通過公認(rèn)印章所準(zhǔn)確掌握的每一筆交易細節(jié)也為幕府對于財稅的征收提供了最大的保障。
就像不少歷史學(xué)研究已經(jīng)揭示的，被譽為日本“現(xiàn)代化起點”的明治維新實則繼承了許多來自江戶時期的遺產(chǎn)。這一論斷在印章這里也成立。1873年，新政府把之前就盛行的在交易時需要刻印的規(guī)定法條化。而對于偽造或者盜用他人印章的懲罰也幾乎是比照了前例。另外一個有意思的點是1885年日本的現(xiàn)代內(nèi)閣制度正式成立，每一個閣員在簽署政策文件時需要額外提供自己的花押而不是印章，此一習(xí)慣延續(xù)至今。通過和普通民眾姓名章的差異化，現(xiàn)代官僚所享有的特殊社會地位和權(quán)力也又一次在“按押”這一細小的舉動中得到了體現(xiàn)。
印章制度的“異化”
其實早在明治時期，關(guān)于印章是不是已經(jīng)不合時宜的討論已經(jīng)發(fā)生。之前提到印章之所以盛行的一個原因是它可以解決因為民眾低下的識字率而導(dǎo)致的各種手續(xù)中的不順。但在受教育率已經(jīng)得到大幅提高的明治時代，它的這種合理性就已經(jīng)喪失了一大半。更進一步說，靠簽名來驗明正身的實踐早已成為西方社會的一個慣習(xí)，這更給了主張全面西化的一派廢除印章的重要口實。但在反對派“軟性的”對于傳統(tǒng)文化保護的主張以及“硬性的”印章產(chǎn)業(yè)的利益支持下，簽名在之后的很長一段時間內(nèi)只是獲得了和印章差不多接近的法律效力，更不用提徹底取代后者了。隨著時間的發(fā)展，這種因為“路徑依賴”所產(chǎn)生的制度異化可謂是愈演愈烈。
面對傳統(tǒng)印章被廢止，越來越多的日本公司開始推出更具設(shè)計性的印章來吸引消費者。圖為城山博文堂推出的人氣產(chǎn)品貓咪印章系列。來源：oricon news
河野大臣所宣布的一萬多件需要印章的手續(xù)將被廢除其實告訴了我們兩件事。第一，到目前為止至少還有那么多的環(huán)節(jié)沒有印章就不能完成。第二，它們其實壓根就沒有必要。在今天的日本社會，印章大體上可被分為兩種。一類印章被稱為“實印”。它們需要在地方政府的相關(guān)窗口進行登記，并具有完整的法律地位，在諸如不動產(chǎn)交易、遺產(chǎn)繼承等場合這些印章不可或缺。而另一種則是所謂的“承認(rèn)印”。這種沒有經(jīng)過登記的印章其實只代表了“本人已熟知上述事項”，而根本不具有任何的司法作用。事實上，如果你的名字不是生僻字或者你不趕時間的話，在隨便哪個日本版的“二元超市”都能用便宜的價格買到一個即刻能用的印章。畢竟，“承認(rèn)型”的印章上所雕刻的只有“佐藤”或“高橋”之類的姓氏而已。由此，日本的印章文化陷入了一種“誰都可以被證明，誰都又不能被證明”的尷尬境地。
當(dāng)印章自身從一種“手段”變成了“目的”之后，由此引發(fā)出的一系列特殊的使用規(guī)則更是到了讓人皺眉的程度。一個經(jīng)典的例子是某日本銀行巨頭的前員工曾爆料，公司在蓋章時有個規(guī)定是印影不可以保持端正的豎直，而需要向通常是蓋在自己左邊的上級的印章略微傾斜，以示尊敬。此外，在因為新冠疫情有越來越多公司選擇了在家辦公的方式之后，不管是對外的談判還是對內(nèi)的溝通都可以通過網(wǎng)絡(luò)來遠程完成。但不少日本公司的員工至少每周必須要去公司一趟，因為他們不得不在實體的紙面上完成“按印”這一無法被網(wǎng)絡(luò)替代的步驟。正是這些本末倒置的行為讓民眾對于印章的批判達到了一個高潮。網(wǎng)上甚至出現(xiàn)了一批被稱為“印章警察”的群體。和早先在日本緊急狀態(tài)中出現(xiàn)的只要有人稍微松一下口罩透個氣就破口大罵的“自肅警察”一樣，這些“印章警察”只要發(fā)現(xiàn)有企業(yè)還在規(guī)定員工按印的消息時就會傾巢而出，把諸如“造成了日本經(jīng)濟停滯”的大帽子蓋在它們頭上。
也正是在這樣的大環(huán)境下，菅政府所推出的改革企圖才有了強大的正當(dāng)性。根據(jù)NHK的一項測算，在廢除了印章之后公共機關(guān)面向每一個民眾的服務(wù)平均至少能省下10分鐘。而與之相伴隨的電子化更能在一年間省下3000萬日元的經(jīng)費開支。
“鑲嵌”在社會和文化中的技術(shù)
在各種“大義名分”的旗幟之下，河野大臣和菅政府對于印章發(fā)起的猛攻看上去展現(xiàn)了自己的決心和執(zhí)行力。但正如社會學(xué)家們經(jīng)常提及的“鑲嵌”（embeddedness）這一概念所提示的，印章這一“技術(shù)”在長時間的發(fā)展中已經(jīng)和相應(yīng)的社會及文化結(jié)構(gòu)產(chǎn)生了不可切割的聯(lián)系。沒有考慮到這些現(xiàn)實問題而強推的政策到底在多大程度上能有效讓人不禁打上一個問號。印章和既成利益集團聯(lián)系的一個例子就是在日本的國會內(nèi)部存在著一個“守護日本印章制度?文化”的議員聯(lián)盟。它和由印章界各企業(yè)所組成的團體“全國印章業(yè)協(xié)會”有著密切的聯(lián)系。在這一可類比于美國國會游說團體的組織中，最讓人驚訝的一名成員正是旨在推動電子化進展的IT政策擔(dān)當(dāng)大臣竹本直一。雖然他一直強調(diào)印章文化和電子化并不矛盾，但在政府廢除印章的強勢姿態(tài)之下，他最終還是選擇退出了這個議員聯(lián)盟。
更讓人意想不到的是，對于廢除印章的抱怨還來自這一政策邏輯上的受益者。根據(jù)日本媒體的報道，不少企業(yè)表示雖然需要印章的交易環(huán)節(jié)的減少確實讓員工負(fù)擔(dān)有所減輕，但它同時造成的問題也不可忽視。財經(jīng)雜志《周刊東洋經(jīng)濟》就此問題推出過一篇十分有啟發(fā)性的報道。該報道的作者指出廢除印章的正面效果基本是面向公司內(nèi)部的，而它的負(fù)面效果則是由公司在和外部企業(yè)打交道時所產(chǎn)生的。更進一步說，問題的核心還是在于日本的宏觀產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)。雖然一些人人都叫得出名字的大公司左右著經(jīng)濟活動和社會輿論，但單純就數(shù)量來說日本公司的九成以上仍然是中小型企業(yè)。它們對于包括無紙化辦公在內(nèi)的技術(shù)轉(zhuǎn)型的意愿無疑要小得多。作者提供了一個明了的數(shù)據(jù)：在主要由大企業(yè)所參與的日本經(jīng)濟團體聯(lián)合會中，成員公司中的97.8%已經(jīng)完全實現(xiàn)了遠程辦公的環(huán)境整備。但相比之下，員工數(shù)在50-300人之間的企業(yè)其遠程辦公的導(dǎo)入率僅為28.2%，而50名以下員工的小公司這一數(shù)據(jù)只有14.4%。換句話說，也許我們腦補“一個大公司的員工通勤一小時，再走去五樓以上的副總裁辦公室只為了蓋一個章”這樣的場景會覺得離譜。但如果把它換成“住在職工宿舍的下屬走到宿舍隔壁的公司，并把契約書遞給工位緊挨著自己的社長請他過目”的話，我們就很容易理解為什么中小型公司沒有動力來實現(xiàn)包括廢除印章在內(nèi)的信息化辦公了。
報道的作者更是進一步提出印章在很大程度上成為了日本經(jīng)濟身處泥沼的“替罪羊”?；厮輾v史，我們會發(fā)現(xiàn)幾乎時隔十幾年就會掀起一次對于印章文化的大批判。但那么多年過去了，印章仍然堅挺地存在。所以，問題的關(guān)鍵并不在印章本身，而是它背后潛伏的官僚作風(fēng)。反過來說妄想著通過廢除印章就能實現(xiàn)徹底的經(jīng)濟轉(zhuǎn)型也是完全行不通的。這讓人想起了Zoom視頻會議因為疫情剛開始風(fēng)靡之初收到了許多日本企業(yè)關(guān)于哪個分屏幕是“上座”的詢問。這一比段子還讓人哭笑不得的現(xiàn)實說明，如果企業(yè)的結(jié)構(gòu)和文化沒有根本性改變，無論多“先進”的技術(shù)都不太可能帶來變革。
另一個相關(guān)的例子是傳真機。在新冠疫情剛開始的時候日本的保健所仍然用傳真來相互聯(lián)系和匯報病情的新聞著實讓世界跌破眼鏡。差不多同一時間的一個新聞是日本的超級計算機“富岳”蟬聯(lián)了性能表現(xiàn)世界第一的排名。兩者的對比更是讓人一頭霧水。能回答這個問題的還是技術(shù)本身的“鑲嵌性”。其實河野大臣曾經(jīng)表示，在印章之后下一步要廢除的就是在公共服務(wù)中被廣泛使用的傳真機。但這一宣言在發(fā)布沒多久后就被撤回。就拿匯報病情這一個例子來說，如果要對系統(tǒng)進行全面升級就需要統(tǒng)合大型公共醫(yī)院、小型社區(qū)診所以及衛(wèi)生部門等數(shù)個異質(zhì)的環(huán)節(jié)。但戰(zhàn)后的日本政府無疑缺少相應(yīng)的資金、權(quán)力或法理來實現(xiàn)這個目標(biāo)。再有，在歐美國家曾數(shù)次發(fā)生的因為黑客入侵而造成患者信息流失的事件也讓日本的民眾和醫(yī)生團體對更新?lián)Q代的意愿被大幅削減。而如果真的能實現(xiàn)每個診所都導(dǎo)入計算機的話，全世界醫(yī)生似乎共享的難以辨認(rèn)的“書寫體”又要怎樣和網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)實現(xiàn)兼容，可能又是一個不得不考慮的問題。
東京的業(yè)者以“河野太郎”為主題設(shè)計的印章。在間接傳達了不滿的同時又把這一“逆風(fēng)”轉(zhuǎn)變成了宣傳印章文化的機會。來源：東京印章協(xié)同組合。
但頑固如日本印章業(yè)也體會到了一種變革必將降臨的危機感。好在從業(yè)者看起來沒有我們想象中的那么擔(dān)心。一方面之前提到一定數(shù)量的需要印章的手續(xù)仍然得到保留，其中既有房屋買賣這種強制性的規(guī)定，也有婚姻申請這種帶有紀(jì)念色彩的可選擇性環(huán)節(jié)。更重要的是，挖掘印章這一工具正面的文化維度是從業(yè)者從很早就已經(jīng)開始鋪墊的。比如在東京的印章屋就發(fā)起了一場姓名印章設(shè)計大賽。而比賽的主題被不無諷刺地定為了“河野太郎”。最后23位手藝人呈現(xiàn)了77枚毫不重樣的設(shè)計，向大家展示了手工刻章的魅力。其實河野大臣在宣布廢止印章后很快也在推特上曬出了自己的書畫印收藏。由此，他所采取的其實是和前文中IT政策擔(dān)當(dāng)大臣同樣的立場，即網(wǎng)絡(luò)化和印章文化其實并不矛盾。另一方面，不管是作為日本各觀光地保留項目的“蓋章接力”還是近年來在世界范圍內(nèi)都越來越受到歡迎的日本手賬文化里的裝飾性印章都在很大程度上彌補了政府方針?biāo)鶐淼膿p失。
印章也隨著近兩年來的日本文具熱在世界各地受到歡迎。圖為手賬名店traveler’s factory的印章產(chǎn)品。來源：公司官方推特
總而言之，不管是傳真機、印章又或是超級計算機，任何的技術(shù)都不是“客觀地”發(fā)揮著推動人類進步的作用。圍繞著它們所展開的社會和文化維度是一項技術(shù)能發(fā)揮正面或負(fù)面作用不可或缺的組成部分。
參考文獻：
門田誠一、『はんこと日本人』、大巧社、1997年
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