話說(shuō)林公見(jiàn)沈廷芳知罪，笑道：“汝父既為當(dāng)朝元宰，就該閉戶(hù)讀書(shū)，思想功名以圖上進(jìn)，為皇家出力，報(bào)效朝廷，以繼父志。為何縱放豪奴，終日倚勢(shì)強(qiáng)占人家妻女，硬奪人家田地，滾放利債，盤(pán)剝小民，害人性命，無(wú)所不為，視同兒戲。本院要問(wèn)你個(gè)罪，看你父親分上，只此一子，且責(zé)你幾板，警戒下次?！彪S手抓了八根簽子，往下一丟，眾役一聲吆喝，將沈廷芳拉下堂來(lái)。官?gòu)d上劉尚書(shū)看見(jiàn)，好生著急，口稱(chēng)列位年兄快快上去，說(shuō)個(gè)情兒，眾人欲待上去，又怕上方寶劍利害。眾人叫道：“劉兄且慢，古云：板子一響，官事就了，讓他重責(zé)幾下，我們?cè)偃フf(shuō)情?！眲⑸袝?shū)答道：“說(shuō)得有理?！鼻艺f(shuō)眾役走上前來(lái)稟道：“請(qǐng)大老爺發(fā)刑。”林公道：“用頭號(hào)板子打這個(gè)奴才。”眾役一聲答應(yīng)，提起頭號(hào)板子，好不利害，認(rèn)定沈廷芳腿上打下，沈廷芳大叫一聲，“疼殺我也?！笨谥薪械溃骸按罄蠣旔埫辈挥X(jué)打到十板以上，口中只有些須微氣，可憐那嬌皮嫩肉，何曾受過(guò)毛竹板子，又打了五七板，早已嗚呼哀哉。眾役稟道：“沈廷芳已死于杖下?！绷止鲛@門(mén)外去。這是沈廷芳，一生作惡的公案。正是：

　　人犯王法身無(wú)主，禍到臨頭悔已遲。

　　眾鄉(xiāng)紳看見(jiàn)沈廷芳打死，人人大驚，一齊下了官?gòu)d，出了轅門(mén)而散。惟有劉尚書(shū)抱住尸首大哭，哭了一會(huì)吩咐家人看好了尸首，連忙報(bào)與沈老太太知道不表。且說(shuō)林公將各案結(jié)清。即傳淮安府道：“貴府可速往金陵，護(hù)理臬司印務(wù)，山陽(yáng)縣委官署印，候本院請(qǐng)旨定奪?！被窗哺蛞还溃骸懊纱罄蠣斕於鳎　苯恿唆居⌒?，出了轅門(mén)而去。林公方才退堂，按下不表。且言劉尚書(shū)來(lái)到沈府下轎，走至內(nèi)堂，沈夫人正在吃午飯，見(jiàn)劉尚書(shū)回來(lái)，便立起身道：“難為妹丈，不知孩兒可曾同來(lái)否？”劉尚書(shū)道：“不好了，可恨林璋，竟把侄兒打死了?！碧粐?，即時(shí)昏死過(guò)去。嚇得劉尚書(shū)與丫頭仆婦人等忙取姜湯，同來(lái)灌下，半晌方醒，放聲大哭，哭了一會(huì)，收淚道：“孩兒先前怎樣說(shuō)法？”劉尚書(shū)道：“我邀了合城文武鄉(xiāng)紳，前去會(huì)他，他說(shuō)有公事在身，不便相見(jiàn)。是我們?cè)谵@門(mén)外鼓噪起來(lái)，才將我等請(qǐng)進(jìn)去，內(nèi)廳坐下。誰(shuí)知這個(gè)瘟官，捧出上方寶劍來(lái)，說(shuō)道：“今日法堂審公事，如有閑雜人等攪亂堂規(guī)，先斬后奏，將我輩禁住。姨侄上堂立而不跪，他就叫取夾棍過(guò)來(lái)，又叫了他一聲世兄，就被他打下五個(gè)嘴巴，后來(lái)又將姨侄一夾棍，招出許多情由。又將臬司趕出轅門(mén)，又把山陽(yáng)縣發(fā)配充軍。后來(lái)又叫四個(gè)家丁上堂，每人責(zé)四十大板，一個(gè)個(gè)都被打死，次后又叫上姨侄，重責(zé)四十大板，可憐打到十板，一命嗚呼哀哉！”太太又哭了一場(chǎng)，劉尚書(shū)叫道：“夫人，不必哭。一則叫人買(mǎi)棺收公子尸首，二來(lái)共同寫(xiě)信，著人進(jìn)京報(bào)與太師爺知道?！辈槐硐喔?，撥轉(zhuǎn)書(shū)詞，且言馮旭同了姚氏走出轅門(mén)來(lái)，至西湖嘴，到得家中，拜謝岳父活命之恩，見(jiàn)錢(qián)林走來(lái)，即時(shí)相逢，抱頭大哭一場(chǎng)，各訴苦情。馮旭又問(wèn)道：“不知老岳母在于何處？令妹嫁于花家，將花賊殺死，后來(lái)怎樣？”錢(qián)林道：“那不是舍妹嫁于花家?！瘪T旭問(wèn)道：“卻是何人？”錢(qián)林道：“是我妹子的丫頭名叫翠秀。”馮旭大喜，速稱(chēng)贊道：“我那翠秀姐姐，有此丈夫之志，代我殺了仇人，這也可敬，但不知后來(lái)如何？”錢(qián)林道：“我那里知后來(lái)的事？小弟在海州被陷，幸遇林老伯搭救，會(huì)見(jiàn)湯彪，方知翠秀市曹行刑，虧得常萬(wàn)青劫了法場(chǎng)，救了翠秀。如今寄居湯府，夫人收為義女?！瘪T旭聽(tīng)了道：“令妹卻在何處？”錢(qián)林道：“舍妹同落霞兩個(gè)，女扮男裝，逃往山東家母舅處去了，至今音信不通，不知如何？”錢(qián)林又道：“林老伯方才對(duì)小弟說(shuō)來(lái)，本該請(qǐng)你一會(huì)，怎奈耳目要緊，曾吩咐我來(lái)，同兄一起進(jìn)京，求取功名，不可久停此地?！瘪T旭聽(tīng)了，次日就收拾行李，辭別岳丈進(jìn)京，會(huì)試。下回自有交代。且說(shuō)次日淮安城中，文武大小官員，軍民人等，叩頭相送，三咚大炮，吹打三起，開(kāi)船，竟奔廣陵而去不表。且說(shuō)沈府老家人，奉了夫人之命，前往京都去報(bào)信與太師爺知道。這家人不敢怠慢，星速趕到太師府中，進(jìn)了府門(mén)，叩見(jiàn)太師爺，呈上家報(bào)。沈太師拆開(kāi)家報(bào)一看，放聲大哭，昏死過(guò)去，嚇得這些家丁目瞪口呆，不知書(shū)中有什么事情？連忙上去救醒，哭著叫道：“我兒死得好苦，可恨林璋這個(gè)畜生，如此無(wú)禮！”正是：

　　畫(huà)虎畫(huà)皮難畫(huà)骨，知人知面不知心。

　　記得那日，這個(gè)畜生出京時(shí)，老夫曾吩咐他，若至淮安府，把我家之事包含要緊。怎么到淮安就與老夫做對(duì)？先次停斬我府中犯人。你又曉得老夫只有二子，次子已遭慘死，只存一子，應(yīng)傳后接嗣，怎么下這般毒手，將我兒子打死以絕我后代。此仇不報(bào)，枉在朝中執(zhí)掌陰陽(yáng)。不若燈下修成本章，明日五鼓啟奏天子，拿下這個(gè)畜生，與我兒報(bào)仇?；匦囊幌耄禾忍熳訂?wèn)起我來(lái)，你兒子犯了何罪被林璋打死？那時(shí)我如何回奏？豈不有欺君之罪。想來(lái)并無(wú)主意，不免與花太師商議，又聽(tīng)見(jiàn)他每常要害林璋，見(jiàn)我解勸，看我分上，是我救了這個(gè)畜生，那里知道好歹。正是：

　　人無(wú)害虎之心，虎有傷人之意。

　　也不知沈太師來(lái)會(huì)花太師，如何商議要害林璋性命，不知林璋可能保全否，且聽(tīng)下回分解。