往后的幾天，當(dāng)康達(dá)在菜園里工作時(shí)，他一直在想自己究竟花了多久的時(shí)間才意識(shí)到他對(duì)提琴手真是所知無(wú)幾，而且還有許多事情他必須去了解他。他幾乎很確定地聯(lián)想到老園丁仍對(duì)他戴著面具一一康達(dá)偶爾會(huì)去拜訪他。此外，他亦不了解蓓爾，雖然他和她每天都會(huì)交談——不如說(shuō)，當(dāng)他在吃蓓爾給他的東西時(shí)，他大部分的時(shí)間都在聆聽(tīng)——但所談的都是雞毛蒜皮的小事?？颠_(dá)突然想起蓓爾和老園丁有時(shí)如何開(kāi)始說(shuō)某些事或暗示某事，然后會(huì)突然打住。大體來(lái)說(shuō)，他們兩人都是很謹(jǐn)慎的人，但他們對(duì)他似乎特別如此，因此康達(dá)決定多去了解他們。下次拜訪老園丁時(shí)，他要以曼丁喀族的方式間接地去詢問(wèn)提琴手告訴過(guò)他的事?？颠_(dá)說(shuō)他曾聽(tīng)到有關(guān)“面桿”，但不知道那是誰(shuí)或是什么。

　　“那是下三濫的白人窮鬼，他們一生中都沒(méi)有自己的黑奴！”老園丁很激動(dòng)地說(shuō)，“古老的弗吉尼亞法律中規(guī)定，如果抓到?jīng)]有主人手寫的通行證明而在路上行走的黑奴時(shí)，可以抽打他們或是把他們送進(jìn)監(jiān)獄。而被雇用來(lái)執(zhí)行此項(xiàng)勤務(wù)的往往是這些專愛(ài)打別人家黑奴的下流白人，因?yàn)樗麄冏约阂粋€(gè)黑奴也沒(méi)有。你是知道的，所有的白人因擔(dān)心逃走的黑人會(huì)起來(lái)策謀叛亂造反而嚇得魂不守舍。事實(shí)上，每一個(gè)‘面桿’不僅極愛(ài)濫加罪名在黑奴身上，而且更喜歡把黑奴在妻兒面前剝光衣服打得他們血淋淋?！?br/>
　　老園丁一方面看到康達(dá)對(duì)此話題很感興趣，一方面也很欣喜他的造訪，于是又繼續(xù)說(shuō)：“我們的主人一點(diǎn)也不贊同這種事，那也是為何他沒(méi)有雇用工頭的原因，他說(shuō)他不要任何人打他的黑奴。他告訴他的黑奴要好自為之，做自己份內(nèi)的事，不要破壞他的規(guī)矩?！?br/>
　　康達(dá)很納悶這些規(guī)矩是什么，但老園丁又自顧自地說(shuō)下去：“像他這樣具有如此高尚的品德是因?yàn)樗麖拇笱蟊税兜挠⒏裉m來(lái)此之前就已很富有。華勒主人總是其他主人想模仿的對(duì)象，因?yàn)榇蟛糠值闹魅硕际菍＋C黑人的狡猾鬼。他們霸占住一片土地和一兩個(gè)黑奴，要他們工作得半死以種植作物為自己聚財(cái)。

　　“并不是所有的農(nóng)場(chǎng)都有許多奴隸，大部分都只有一至五六個(gè)黑奴。我們這里有二十個(gè)黑奴，是個(gè)規(guī)模很大的農(nóng)場(chǎng)。大約有三分之二的白人根本沒(méi)有奴隸，那是我聽(tīng)說(shuō)的。擁有五十至上百個(gè)黑奴的真正大農(nóng)場(chǎng)大部分都集中在土壤肥沃的黑土所在地，像路易斯安那、密西西比和阿拉巴馬這些河流沿岸的低地也有一些，還有種植稻米的佐治亞和南卡羅來(lái)納海岸?！?br/>
　　“你多大歲數(shù)了？”康達(dá)突然問(wèn)道。

　　老園丁看著他說(shuō)：“比任何人所想象的還老?！彼了剂艘粫?huì)，“當(dāng)我還在孩童時(shí)期時(shí)，就聽(tīng)過(guò)印第安戰(zhàn)爭(zhēng)轟隆轟隆地打?！?br/>
　　老園丁低頭沉思了一會(huì)兒，然后抬頭看著康達(dá)，開(kāi)始唱起歌來(lái)，康達(dá)很是驚愕。老園丁倏然停止后說(shuō)道：“我母親以前經(jīng)常唱這首歌，她說(shuō)那是他從來(lái)自非洲的母親那兒學(xué)來(lái)的。你可以從歌詞中分辨出這首歌是來(lái)自何處嗎？”

　　“聽(tīng)起來(lái)像是賽瑞拉族的歌。”康達(dá)說(shuō)道，“我在來(lái)此地的大船上曾聽(tīng)賽瑞拉族人說(shuō)過(guò)話，但我不懂他們的語(yǔ)言?！?br/>
　　老園丁很鬼祟地四處張望后說(shuō)：“還是閉嘴別唱了，有的黑奴聽(tīng)到了會(huì)去向主人告狀。白人不要黑奴談?wù)撚嘘P(guān)非洲的事?！?br/>
　　康達(dá)一直認(rèn)為這個(gè)老園丁具有一副十足的岡比亞沃洛夫血統(tǒng)：高鼻子、扁嘴唇，還有比岡比亞大部分的部落都黑的膚色。但既然老園丁如此說(shuō)了，他決定還是不說(shuō)出來(lái)。于是他改變了話題，改問(wèn)老園丁從哪里來(lái)？為何會(huì)到這農(nóng)場(chǎng)來(lái)？老園丁沒(méi)有立刻答復(fù)，但他最后還是說(shuō)了：“黑奴受很多苦，像我就得到許多教訓(xùn)。”他很謹(jǐn)慎地注視著康達(dá)，似乎在決定是否要繼續(xù)說(shuō)下去，“我以前曾是個(gè)很猛壯的人，我可以用腿把鐵橇掰彎，可以扛起驢子負(fù)載不起的谷袋，也可以雙臂舉直地抓起一個(gè)成人?？墒俏覄趧?dòng)過(guò)度而且被前一個(gè)主人鞭打得幾乎死去，他為了還債才把我讓給現(xiàn)在的主人?！彼Ａ税肷斡终f(shuō)道：“我現(xiàn)在變得很虛弱，一有時(shí)間就只想休息。”

　　他的眼睛注視著康達(dá)說(shuō)：“我不知道為何告訴你這些事，我的健康情況并不像外表看起來(lái)的那樣糟?？墒侵魅瞬话盐屹u掉，因?yàn)樗J(rèn)為我的健康狀況不佳。雖然我看到你已學(xué)會(huì)處理園中的一些事，”他躊躇了一下說(shuō)道，“假如你需要我?guī)椭脑?，我可以出去幫你——可是不能做太多，我身體不再?gòu)?qiáng)壯了?！彼瘋卣f(shuō)。

　　康達(dá)謝謝他的好意，并向他保證自己一人就可以干得不錯(cuò)。幾分鐘后康達(dá)告退了，在回屋的路上，他很惱怒自己竟沒(méi)有對(duì)這個(gè)老人付出更多的憐憫與同情。他很難過(guò)老園丁曾遭遇這么多辛酸事，但他不得不對(duì)這些輕易就隨波逐流、放棄掙扎的人態(tài)度冷淡。

　　翌日，康達(dá)決定要看看是否也能讓蓓爾說(shuō)話。既然他知道華勒主人是她最喜歡的話題，他開(kāi)始便問(wèn)為何主人沒(méi)有結(jié)婚。“他以前結(jié)過(guò)婚——和普莉西莉亞小姐，就在我來(lái)的那一年。她長(zhǎng)得很美，身材很嬌小，那也是她死于分娩頭一胎嬰兒的原因。那是個(gè)女嬰，但也死了。那是段最悲慘的時(shí)光。自從那時(shí)起，主人就完全變成了另外一個(gè)人，每天只是工作、工作、工作，好像想讓自己因此而累死。他無(wú)法忍受看著自己能夠幫助的人生病或受傷，即使一只病貓或一個(gè)受傷的黑奴，他都會(huì)盡快地去搶救，像那個(gè)你經(jīng)常和他聊天的提琴手——亦或像當(dāng)初你被帶來(lái)此地一樣。他非常惱怒那些砍掉你腳掌的人，甚至把你從他親弟弟約翰那兒買來(lái)。是約翰雇用那些愛(ài)撒謊的捕奴者，他們說(shuō)你要?dú)⒌羲麄??！?br/>
　　康達(dá)傾聽(tīng)著，在他開(kāi)始欣賞這些黑人的人性深度的同時(shí)，他也了解到過(guò)去他從未想過(guò)的：雖然白人的行為萬(wàn)惡不赦，但他們也有人間苦難。他發(fā)現(xiàn)自己此時(shí)很渴望能熟悉白人的語(yǔ)言好告訴蓓爾這些話——并告訴她尼歐婆婆曾說(shuō)過(guò)有關(guān)一個(gè)男孩子如何幫助一只掉進(jìn)陷阱的鱷魚的故事。尼歐婆婆結(jié)尾總是說(shuō)：“這個(gè)世界總是以怨報(bào)德！”

　　一想起家就讓康達(dá)憶起長(zhǎng)久以前他一直想要告訴蓓爾的話，而現(xiàn)在似乎是個(gè)好時(shí)機(jī)。他很驕傲地告訴她，除了她的棕色皮膚外，她看起來(lái)非常像一個(gè)碩美的曼丁喀族女郎。

　　他本沒(méi)期望蓓爾對(duì)這恭維作任何回答，但她發(fā)怒地說(shuō)：“你在鬼扯什么！我真不明白為何那些白人把你從大船里倒出來(lái)！”