《易經(jīng)》首卦為乾卦，卦辭是“元亨利貞”，意即：創(chuàng)始、通達(dá)、合宜、正固。這四個(gè)字在后續(xù)各卦的卦辭與爻辭中經(jīng)常出現(xiàn)，值得多加辨析。先談元與亨。

“元”是創(chuàng)始，因?yàn)榍粤辰躁?yáng)()，代表無(wú)限的生命力。乾卦文言傳說(shuō)：“元者，善之長(zhǎng)也?！眲?chuàng)始，是一切善行的首位。若無(wú)創(chuàng)造，則萬(wàn)物無(wú)從產(chǎn)生，若無(wú)萬(wàn)物，則不可能出現(xiàn)善行?！按嬖凇笔亲畲蟮纳疲蛘哒f(shuō)是一切善行的基礎(chǔ)。

“元”為首為至大，所以可組成復(fù)合詞：元吉是上上大吉或?yàn)樽罴?；元亨是無(wú)比通達(dá)。

其次，“亨”為通達(dá)。萬(wàn)物皆由乾卦產(chǎn)生，由于有共同的根源，所以萬(wàn)物彼此之間可以相通。譬如，牛吃草，消化之后可以生產(chǎn)牛乳；人喝牛乳，消化之后可以工作與思考。因此，萬(wàn)物以各種形式“生成”不息?！奥浼t不是無(wú)情物，化作春泥更護(hù)花”，也是很好的描述，推而至于莊子所說(shuō)：“通天下一氣耳”。

《易經(jīng)》六十四卦的卦辭中，提及“亨”字的有三十八卦，超過(guò)一半以上。由此可見(jiàn)，萬(wàn)物固然是相通的，而人生處境也大都可以通達(dá)，亦即有路可走，若不見(jiàn)了“亨”字，則需要個(gè)人在言行上多加謹(jǐn)慎，不然就在內(nèi)心想通道理。

談過(guò)“元亨”之后，再談“利貞”。

文言傳說(shuō)：“利者，義之和也。”意即：適宜，是正當(dāng)作為的協(xié)調(diào)。我們特別把“利”字譯為適宜，因?yàn)槿f(wàn)物的存在各有其適宜的時(shí)空條件與特定模式。魚(yú)在水中悠游，鳥(niǎo)在空中飛翔，各適其性。人呢？人所要求的不只是活著，還需在復(fù)雜的人間走出一條自己的路。

因此，“利”字到處可見(jiàn)。像乾卦九二的“見(jiàn)龍?jiān)谔?，利?jiàn)大人”，九五的“飛龍?jiān)谔?，利?jiàn)大人”。各有其“利”，但所利者則須由卦象與爻位中去界定。

其次，文言傳說(shuō)：“貞者，事之干也?！币饧矗赫?，是具體行事的骨干?！柏憽弊植坏谪赞o中常見(jiàn)，在爻辭中亦所在多有。有些學(xué)者認(rèn)為貞即是占問(wèn)，但是如此一來(lái)，許多未說(shuō)“貞”字的就不是占問(wèn)了嗎？

依“貞者，事之干也”以及“貞固，足以干事”二語(yǔ)來(lái)看，“貞”字譯為“正固”較好，所謂“正固”，亦有二解：一是持守正道并堅(jiān)持下去，二是依照“貞”字前面所描寫的方式堅(jiān)持下去。第一種解法較為常見(jiàn)。第二種解法常以“貞兇”一詞出現(xiàn)，亦即如果你明知有些困難，還要照樣這么做，那就有兇險(xiǎn)了。

辨明“元亨利貞”四字，對(duì)于解卦應(yīng)有幫助。