社會(huì)的公平性以及不平等現(xiàn)象日益嚴(yán)重的問(wèn)題暫且不論。顯而易見(jiàn)的是，同樣的模式在許多領(lǐng)域都出現(xiàn)了，一小部分超級(jí)精英成功者在報(bào)酬方面遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出常人。

然而就本書(shū)的寫(xiě)作宗旨來(lái)看，注意力應(yīng)該集中在能夠體現(xiàn)出國(guó)際影響力的集團(tuán)上，而不是放在某個(gè)特定領(lǐng)域的財(cái)富或成就，國(guó)際影響力才是決定超級(jí)精英的關(guān)鍵因素。西伯利亞楚科奇自治區(qū)前區(qū)長(zhǎng)和英國(guó)切爾西足球俱樂(lè)部老板羅曼?阿布拉莫維奇就是這些精英之一。83歲的比吉特?勞辛，憑借丈夫遺留的瑞典利樂(lè)拉伐包裝公司，擁有110億美元的家產(chǎn)，但在瑞士過(guò)著平靜的生活，也許不算是精英。哥倫比亞搖滾歌星夏奇拉是精英，但只有少數(shù)幾位世界級(jí)明星才能算是精英。穆克什?安巴尼——印度信實(shí)工業(yè)集團(tuán)的首席執(zhí)行官和世界上最富的人之一 ——當(dāng)然是精英。他的億萬(wàn)富翁兄弟安尼爾?安巴尼也是。英國(guó)前首相撒切爾、前蘇聯(lián)最高領(lǐng)導(dǎo)人戈?duì)柊蛦谭?、阿根廷前總統(tǒng)梅內(nèi)姆和馬來(lái)西亞前總理馬哈蒂爾曾經(jīng)是這個(gè)集團(tuán)的成員，但現(xiàn)在已經(jīng)不再是了。但是，某些已卸任的政治領(lǐng)導(dǎo)人，像李光耀、克林頓和基辛格，由于他們?nèi)匀痪哂幸欢ǖ膰?guó)際影響力，當(dāng)然屬于超級(jí)精英。切麗?布萊爾是英國(guó)前首相托尼?布萊爾的妻子，曾經(jīng)事業(yè)有成，也許能算是超級(jí)精英中的一員，但是現(xiàn)在，由于布萊爾不再是首相，切麗也不再是超級(jí)精英成員了。數(shù)百名中國(guó)人現(xiàn)在還不是超級(jí)精英的成員，但不久以后肯定會(huì)是。住在撒哈拉沙漠以南的非洲人中，只有一小部分人出現(xiàn)在超級(jí)精英的名單上。

超級(jí)精英中的每一個(gè)人都是萬(wàn)里挑一。在全球60億人之中，大概只有6000位精英。你可以在人類(lèi)活動(dòng)的各個(gè)領(lǐng)域里找到他們。有些很容易找：活躍于國(guó)際舞臺(tái)的政府領(lǐng)導(dǎo)人，那些在政治、經(jīng)濟(jì)、資源方面很有影響力的人；幾十個(gè)有能力越過(guò)國(guó)界發(fā)動(dòng)武力戰(zhàn)爭(zhēng)的軍事領(lǐng)導(dǎo)人；全球2000多家頂級(jí)公司的總裁和大股東；全球約1000名億萬(wàn)富翁中的大多數(shù)；互聯(lián)網(wǎng)天才；中國(guó)的民營(yíng)企業(yè)家；阿拉伯酋長(zhǎng)；華爾街、倫敦，以及其他金融中心的大亨；極具影響力的藝術(shù)家、科學(xué)家、學(xué)者和作家，全世界的宗教領(lǐng)袖。

這些人的鮮明特點(diǎn)是權(quán)力，持續(xù)性的、能影響到數(shù)百萬(wàn)人甚至是數(shù)億人的權(quán)力，這種權(quán)力并不局限于某個(gè)國(guó)家，還跨越國(guó)界。他們創(chuàng)造就業(yè)機(jī)會(huì)，推動(dòng)市場(chǎng)發(fā)展，發(fā)動(dòng)侵略戰(zhàn)爭(zhēng)，點(diǎn)燃群眾熱情，或者改變別人固有的信仰。你一看見(jiàn)這些人就知道他們與眾不同，不僅是因?yàn)樗麄冊(cè)谀畴s志上占據(jù)排名的前100，而是因?yàn)樗麄冊(cè)诟髯缘念I(lǐng)域內(nèi)占據(jù)偶像級(jí)的地位。

他們是憑自己的才能、努力、機(jī)遇，或三者兼?zhèn)涠@得巨大影響的少數(shù)人。他們的權(quán)力有些是和自己的財(cái)富有關(guān)，有些是和畢生經(jīng)營(yíng)的政治或宗教勢(shì)力有關(guān)。最常見(jiàn)的還是和他們各自扮演的職業(yè)角色有關(guān)，諸如擔(dān)任首席執(zhí)行官、首席投資官，或者軍隊(duì)參謀長(zhǎng)。只要是處于適當(dāng)?shù)奈恢煤瓦m當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)，權(quán)力常常是水到渠成。有時(shí)候，權(quán)力并非來(lái)自某些性格優(yōu)勢(shì)，而是來(lái)自性格的缺點(diǎn)：冷酷無(wú)情，對(duì)某個(gè)信念的狂熱或貪婪。

不難預(yù)見(jiàn)，假設(shè)在沒(méi)有得到國(guó)會(huì)批準(zhǔn)的情況下就能發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，美國(guó)總統(tǒng)有改變世界幾百萬(wàn)或幾億人的生命的權(quán)力。其他國(guó)家的元首也一樣，他們的決定也許會(huì)直接影響到他國(guó)的貿(mào)易、聯(lián)盟、沖突，或者間接地造成難民潮或環(huán)境變化。某些外交部長(zhǎng)和國(guó)防部長(zhǎng)制定的外交政策和指揮的軍事行動(dòng)具有世界范圍的影響力，因此也有相似的權(quán)力。有一段時(shí)間，許多國(guó)家的中央銀行行長(zhǎng)是超級(jí)精英的重要成員，但是隨著國(guó)際貨幣流通種類(lèi)的縮減，這些人在精英名單上出現(xiàn)的數(shù)目也相應(yīng)減少了。同樣地，一些重要的非政府組織能夠解決國(guó)與國(guó)之間的爭(zhēng)端，具有一定的國(guó)際影響力，則其領(lǐng)導(dǎo)人也能列入超級(jí)精英。梵蒂岡教皇是10億天主教徒的精神領(lǐng)袖，也應(yīng)列入超級(jí)精英。

除了一些顯而易見(jiàn)的成員以外，這個(gè)精英集團(tuán)還包括一些比較隱蔽的成員。他們中間有些人隱藏在幕后，另一些人開(kāi)始嶄露頭角。這些人包括恐怖組織的領(lǐng)導(dǎo)人和有組織的黑幫老大，從香港的三合會(huì)首領(lǐng)到俄羅斯的黑幫老大。那些控制著世界范圍內(nèi)的毒品、軍火、偽劣商品、人口買(mǎi)賣(mài)等非法交易的不知名的罪犯是陰影下的“精英”。