吳仁寶（左一）在田間勞作

熟悉歷史的人應該知道，70年代初的中國，極左勢力有著相當大的影響。在農村，流傳著這樣一句口號：“干農業(yè)，抓糧食，氣豪膽壯；干工業(yè)，抓鈔票，偷偷摸摸，矮人三分”。極左分子把社隊企業(yè)視為“資本主義的尾巴”，掀起了一場反對社會企業(yè)的運動，“以糧為綱”的口號喊得震天響。在那個瘋狂年代，辦工廠無疑更是瘋狂的舉動。但在吳仁寶看來，農業(yè)本身難以積累到足夠的資金用來發(fā)展現(xiàn)代化，那么就有必要“圍繞農業(yè)辦工業(yè)，辦好工業(yè)支農業(yè)”。

在造反派的監(jiān)視下，吳仁寶北上天津，南下廣州，西去成都，調查市場，搜集信息。歷經三十天旅途輾轉，終于在市場上找到了國營工廠不生產，市場又需要的兩種產品――螺絲帽的模具“絲攻”和螺絲的模具“板牙”。他利用農村地廣人稀的地理優(yōu)勢將廠子辦在了一片澤地中，周圍林木環(huán)抱，還讓人在工廠的四周筑起圍墻，窗戶蒙上厚布，對外守口如瓶。就在工廠辦得熱火朝天之際，蘇州地區(qū)（那時江陰縣行政區(qū)隸屬蘇州，后劃歸無錫）要開農業(yè)學大寨學習會，地址選在了華西村。會議三天，各地區(qū)主要領導均到會，還吸引了許多媒體記者。幾百號人，人多眼雜，華西村“偷偷”辦廠的事難保不穿幫。

吳仁寶最后出謀劃策，“會議期間，舍小利，保大利，工廠關門，工人放假。會議結束，立即開工，加班加點也要把損失趕回來?！闭沁@個隱姓埋名的小廠，為華西村創(chuàng)造了百萬元的利潤。幾十年過去，吳仁寶不無感慨：“辦工廠是資本主義，正在批資本主義，怎么好搞資本主義？我們偷偷地辦五金廠，不給外面參觀的人看。凡首長來了，我們就把工廠的門鎖上，讓工人出去，首長走了，再讓工人回來加班加點地干。”一個農民企業(yè)家的智慧形象躍然紙上。而華西村式的鄉(xiāng)村基層政權及其集體經濟企業(yè)組織成為中國民營經濟的成長一開始就有兩個源頭之一（另一個源頭是魯冠球工廠式的自主創(chuàng)業(yè)型企業(yè)）。

1978年是改變命運的開端，于國家如此，個人更是如此。在光明的中國，年輕人的前途也光明起來。頭年8月4日，復出一個月的鄧小平，在北京飯店組織召開的科學和教育工作者座談會上拍板，決定恢復高考。由于鄧小平的果斷，10月初，中央政治局討論了招生工作文件；10月中旬，國務院批轉教育部關于1977年高校招生意見，恢復全國統(tǒng)一考試，凡工人、農民、知青、干部、應屆高中畢業(yè)生均可報考。

高考是棄舊圖新的標志，也是結束“十年浩劫”后，中國老百姓中引起巨大反響的第一件事。據說，補習老師家坐滿了學生，有些在農村插隊的青年向生產隊請了幾個月假復習。所有的輔導都是免費的，很多培訓都是自發(fā)的。

1977年冬和1978年夏的幾個月時間內，1160多萬考生帶著積聚了十年的饑渴和夢想，從四面八方涌向久違的考場，世界上有史以來聲勢最浩大的一次考試如火如荼地開始了。讓人驚訝的是，“文革”對經濟造成的破壞竟使國家一時拿不出足夠的紙來印考卷，于是中央決定調用印刷《毛澤東選集》第五卷的紙張。不難想象，決策者當年做出這一抉擇之艱難、所需魄力之巨大及其意義之深遠。